"Chúng tôi chỉ quan tâm tới những gì nằm trong tầm kiểm soát. Các vấn đề ngoài chuyên môn, tôi không quan tâm. Từ ban huấn luyện tới các cầu thủ để xác định nhiệm vụ rất rõ ràng đó là giành quyền tham dự vòng chung kết Asian Cup 2027", đội trưởng Dion Cools của tuyển Malaysia tuyên bố trước lượt trận 5/6 bảng F vòng loại Asian Cup gặp Nepal vào ngày 18-11 tới.
Phát biểu được Dion Cools đưa ra trong bối cảnh tuyển Malaysia mất 7 cầu thủ gốc Argentina, Brazil, Tây Ban Nha nhập tịch vì giả mạo giấy tờ, khiến chất lượng đội hình giảm sút, bên cạnh nguy cơ bị loại hoặc xử thua hai trận đã đấu tại lượt đi (thắng Nepal 2-0 và thắng Việt Nam 4-0).
Đội trưởng Dion Cools lên dây cót tinh thần cho tuyển Malaysia bằng việc khẳng định quyết tâm giành vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027
Hiện Malaysia vẫn đang xếp nhất bảng với 12 điểm/4 trận, hơn 3 điểm so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp là tuyển Việt Nam. Tuy nhiên tình thế sẽ đảo ngược nếu FIFA, AFC áp án phạt bổ sung với Malaysia.
Bóng đá Malaysia đang rối ren và chịu nhiều áp lực từ bê bối nhập tịch. Vì vậy, Dion Cools - cầu thủ có bố người Bỉ, mẹ người Hoa gốc Malaysia, nhập tịch và thi đấu hợp pháp cho tuyển quốc gia Malaysia từ năm 2021 - trong tư cách cầu thủ nhập tịch "xịn" đồng thời là đội trưởng đã chủ động lên dây cót tinh thần cho toàn đội.
"Tôi tin tuyển Malaysia hiện tại đủ chất lượng để cạnh tranh với các đội bóng châu Á khác. Chúng tôi chỉ cần tiếp tục nỗ lực, tập luyện chăm chỉ và giành chiến thắng vào ngày thi đấu. Với Nepal, chúng tôi đã biết điểm mạnh - yếu của họ và có cách đối phó để hướng tới chiến thắng", Dion Cools nói thêm.
Để chuẩn bị cho trận gặp đội bét bảng đã bị loại là Nepal, Malaysia gọi hơn 10 cầu thủ nhập tịch.
Bố trong số này không mang huyết thống Malaysia, được nhập tịch thông qua chính sách cư trú tại nước sở tại trên 5 năm, gồm: tiền đạo Sergio Agüero (gốc Argentina), tiền đạo Paulo Josúe và tiền vệ Endrick (gốc Brazil), tiền đạo Jordan Mintah (gốc Ghana).
Bên cạnh đó là loạt cầu thủ con lai như Dion Cools (Bỉ), Nooa Laine (Phần Lan), Declan Lambert (gốc Anh), Matthew Thomas (Australia) La'Vere Corbin-Ong (Barbados), Junior Eldstal (Thụy Điển), Quentin Cheng, Dominic Tan (Trung Quốc)...
Malaysia còn hai lượt trận cuối bảng F gặp Nepal và Việt Nam. Các cầu thủ trong tình cảnh vừa đá, vừa ngóng xem AFC có xử thua hay loại đội mình khỏi vòng loại hay không.
Băng Tâm