Chiến thắng Brunei 7-1 đã giúp đội tuyển U-23 Malaysia lấy lại tinh thần, đồng thời mở ra hy vọng đi tiếp nếu họ có thể vượt qua thử thách cực đại mang tên Indonesia ở lượt đấu cuối.
Trên sân vận động Gelora Bung Karno, đội tuyển U-23 Malaysia thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác so với trận ra quân. Các học trò của HLV Nafuzi Zain triển khai thế trận áp đảo, dồn ép đối thủ ngay từ những phút đầu tiên và sớm tạo ra khoảng cách an toàn.
Tuy nhiên, điều khiến vị thuyền trưởng 46 tuổi này không hài lòng chính là việc đội để thủng lưới ở phút 74 sau cú sút của Haziq Naqiuddin bên phía Brunei. Đáng chú ý, đây là bàn thắng đầu tiên của Brunei tại giải năm nay, sau trận thua chủ nhà Indonesia 0-8.
HLV Nafuzi Zain không từ bỏ tham vọng lật đổ Indonesia ở lượt đấu cuối vòng bảng giải U-23 Đông Nam Á. Ảnh: CCT.
Dù thắng đậm, HLV Nafuzi không giấu nổi sự thất vọng: “Với tư cách là một nhà cầm quân, tôi không thể hài lòng khi để thủng lưới như vậy. Bàn thua này cho thấy chúng tôi đã lơi lỏng, có phần chủ quan. Đó là điều không được phép lặp lại khi đối thủ tiếp theo là Indonesia”.
Một bàn thắng danh dự từ Brunei tưởng chừng vô hại, nhưng lại là lời cảnh tỉnh đúng lúc cho Malaysia khi trước mắt họ là đối thủ mạnh nhất bảng. Thực tế, HLV Nafuzi hiểu rất rõ thử thách mà đội bóng ông phải đối mặt vào ngày 21-7 sắp tới. Với 6 điểm sau hai trận, U-23 Indonesia không chỉ dẫn đầu bảng A mà còn thể hiện phong độ hủy diệt.
Đặc biệt, trận thắng 8-0 trước Brunei của ứng viên Indonesia khiến vị HLV của Malaysia phải thừa nhận một sự thật: chất lượng nhân sự giữa hai đội có sự chênh lệch rõ ràng. “Đa phần cầu thủ của Indonesia đều chơi ở Liga 1, một giải đấu khắc nghiệt và giàu tính cạnh tranh. Chủ nhà sở hữu dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm và thể lực tốt. Chúng tôi, ngược lại, có nhiều gương mặt còn thiếu va chạm. Tuy nhiên, bóng đá không chỉ là chuyện con số. Chúng tôi vẫn còn cơ hội nếu thi đấu quyết tâm, kỷ luật và có chiến thuật hợp lý”, HLV Nafuzi bày tỏ.
U-23 Malaysia muốn chứng minh cú ngã ngựa trước Philippines chỉ là tai nạn và quyết tâm lật đổ chủ nhà Indonesia. Ảnh: CCT.
Bên cạnh vấn đề nhân sự, một yếu tố khiến đội tuyển U-23 Malaysia phải dè chừng là áp lực khủng khiếp từ khán đài. Sân vận động Gelora Bung Karno luôn được xem là “chảo lửa” của Đông Nam Á với sức chứa hơn 80.000 người. HLV Nafuzi không giấu sự lo ngại: “Tôi biết khán giả Indonesia rất cuồng nhiệt. Các cầu thủ của tôi phải chuẩn bị kỹ cả về tâm lý lẫn thể chất. Việc giữ được sự bình tĩnh trước một khán đài dày đặc tiếng hò reo là thách thức không nhỏ”.
Tuy nhiên, điều đáng khen là các tuyển thủ Malaysia không hề bi quan. Ngược lại, chiến thắng 7-1 trước Brunei như liều thuốc tinh thần giúp họ lấy lại sự tự tin cần thiết. “Sau trận thua Philippines, chúng tôi xuống tinh thần rõ rệt. Nhưng trận thắng này giúp toàn đội tìm lại niềm tin. Điều quan trọng là duy trì được sự tự tin ấy khi đối đầu Indonesia”, HLV Nafuzi khẳng định.
Hiện tại, Indonesia đang có 6 điểm, trong khi Malaysia và Philippines đều có 3 điểm. Nếu Malaysia thắng Indonesia, cục diện bảng đấu sẽ trở nên cực kỳ hấp dẫn. Một trận hòa là quá đủ cho Indonesia giành vé vào bán kết, còn Malaysia buộc phải thắng nếu không muốn bị loại.
Bảng A rất căng thẳng khi chiếc vé vào bán kết chỉ được xác định ở vòng đấu cuối ngày 21-7. Ảnh: CCT.
Thách thức vẫn còn đó, nhưng câu chuyện của đội tuyển U-23 Malaysia vẫn chưa đi đến hồi kết. Họ từng khởi đầu bằng một thất bại, nhưng giờ đây đang ở vị thế của một đội bóng còn nguyên cơ hội sống sót. Trong bóng đá trẻ, mọi điều đều có thể xảy ra, đặc biệt khi niềm tin vẫn còn nguyên vẹn trong trái tim những người dám chiến đấu đến phút cuối cùng.
Trận đấu với Indonesia lượt cuối bảng A là thời cơ cho đội tuyển U-23 Malaysia khẳng định giá trị của mình và giành vé đi tiếp.
MINH KHÁNH