Với tổng vốn đồng đầu tư cam kết là 1 triệu AUD (khoảng 18 tỷ đồng), nghiên cứu sẽ giúp người nông dân sản xuất nhỏ giải quyết các vấn đề liên quan đến khí hậu đang ngày một tăng thêm, đồng thời đáp ứng tiêu chuẩn của các thị trường xuất khẩu cao cấp.
Dự án sẽ nâng cao năng lực cho các hợp tác xã trên cơ sở bảo đảm về giới, thích ứng với khí hậu, giúp nông dân hoàn thiện các quy trình sau thu hoạch để nâng cao hiệu suất và khả năng truy xuất nguồn gốc, hướng tới các bên thu mua giá trị cao.
Đồng thời, dự án sẽ thúc đẩy công tác nghiên cứu giống để tạo ra các giống lúa chất lượng cao, thích ứng với biến đổi khí hậu, sẵn sàng phục vụ thương mại.
Bà Gillian Bird, Đại sứ Australia tại Việt Nam nhấn mạnh tầm quan trọng của mối quan hệ hợp tác trong lần đầu tiên đến thăm ĐBSCL và Nhà máy Lấp Vò của Sun Rice tại tỉnh Đồng Tháp: "Sáng kiến này là minh chứng rõ nét cho quan hệ Đối tác chiến lược toàn diện giữa Australia và Việt Nam.
Chúng tôi ủng hộ mạnh mẽ tăng trưởng xanh và đổi mới sáng tạo trong lĩnh vực nông nghiệp ở Việt Nam. Tôi rất vui được chứng kiến quan hệ hợp tác công - tư giữa ACIAR và SunRice dựa trên nền tảng lấy khoa học làm đòn bẩy phát triển kinh tế và giúp giảm phát thải".
Tổng giám đốc điều hành Tập đoàn SunRice Group Paul Serra, cho rằng việc hợp tác với ACIAR trong 4 năm qua tại Việt Nam đã mang đến những thành công rõ rệt, cụ thể là phát triển nguồn cung lúa gạo tuân thủ các tiêu chuẩn quốc tế, nâng cao năng lực và lợi nhuận cho nông dân và giảm chi phí đầu vào.
Hoạt động hợp tác mới này cũng rất phù hợp với các mục tiêu trong chương trình Một triệu ha lúa chất lượng cao, phát thải thấp của Việt Nam.
"Bên cạnh những kết quả nói trên, nông dân ĐBSCL cũng đã áp dụng các biện pháp canh tác lúa bền vững. Đây là minh chứng cho thấy nghiên cứu đa ngành có thể mang đến các giải pháp thực tế.
Hoạt động nghiên cứu tiếp theo sẽ tìm cách nhân rộng kết quả đã đạt được và phát triển các loại gạo thơm hạt dài phù hợp với các thị trường giá trị cao của SunRice. Đồng thời, nghiên cứu sẽ giải quyết rủi ro khí hậu và yêu cầu ngày một nghiêm ngặt hơn của thị trường - hai vấn đề đang được thế giới hết sức quan tâm".
ACIAR đã hợp tác với Việt Nam từ năm 1993. Nghiên cứu mới này là một phần của quan hệ Đối tác chiến lược toàn diện Việt Nam-Australia và cam kết chung của đôi bên về nông nghiệp bền vững và bình đẳng giới.
Quyền Tổng giám đốc điều hành ACIAR, Tiến sĩ Nick Austin, tái khẳng định cam kết hợp tác nhằm giải quyết các vấn đề ưu tiên của Việt Nam và triển khai các sáng kiến do đối tác đề xuất, phục vụ cho lợi ích của nhân dân Việt Nam.
"Chúng tôi hài lòng với những kết quả tích cực từ dự án hợp tác công - tư trước đây nhằm cải thiện thu nhập và sinh kế cho nông dân sản xuất nhỏ. Việc hợp tác với SunRice giúp tạo ra các lộ trình phát triển cho nông dân, hướng tới các thị trường xuất khẩu giá trị cao trong quá trình chuyển dịch sang canh tác nông nghiệp bền vững".
Đại học Queensland là đơn vị chủ trì dự án, hợp tác với Đại học An Giang, Đại học Cần Thơ, Viện Nghiên cứu Lúa ĐBSCL và Công ty Ricegrowers Việt Nam - thành viên của Tập đoàn SunRice.
Giáo sư Jaquie Mitchell của Đại học Queensland, Giám đốc dự án, cho rằng thành công của dự án là nhờ đội ngũ chuyên gia đa ngành đang hoạt động trong cả khu vực công và tư ở Việt Nam và Australia.
"Ngay từ khi bắt đầu, chúng tôi đã tin tưởng quan hệ đối tác này sẽ mang lại những tác động thật sự về cả thương mại và phát triển bền vững. Chúng tôi tự hào khi dự án nghiên cứu tạo ra lợi ích cho cả chuỗi giá trị, đặc biệt là cho nông dân sản xuất nhỏ.
Chúng tôi rất vui mừng được tiếp tục phát huy mối quan hệ hợp tác tốt đẹp này và mang đến những lợi ích lớn hơn nữa cho bà con nông dân ở ĐBSCL".
Chu Văn