World Cup 2026 đánh dấu bước ngoặt lớn nhất về quy mô trong lịch sử giải đấu. Thay vì 32 đội như 7 kỳ gần nhất, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần đầu quy tụ 48 đội tuyển và kéo dài 39 ngày.
Ba nước Mỹ, Canada và Mexico sẽ cùng tổ chức 104 trận tại 16 sân vận động. Trong đó, Mexico đăng cai 13 trận và là nơi diễn ra màn khai mạc giữa đội chủ nhà với Nam Phi tại Mexico City ngày 11/6.
Canada cũng tổ chức 13 trận, bắt đầu bằng cuộc đối đầu giữa đội chủ nhà và Bosnia và Herzegovina tại Toronto ngày 12/6. Phần lớn giải đấu diễn ra trên đất Mỹ với 78 trận, gồm toàn bộ vòng tứ kết, bán kết và trận chung kết tại sân MetLife ở bang New Jersey.
Đây mới là lần thứ 2 World Cup được tổ chức tại nhiều quốc gia, sau kỳ giải năm 2002 do Nhật Bản và Hàn Quốc đồng đăng cai.
1.248 cầu thủ đến từ 449 CLB
Danh sách dự giải gồm 1.248 cầu thủ thuộc 449 CLB tại 71 quốc gia. Trong đó, 357 người từng dự World Cup, còn 891 cầu thủ chuẩn bị lần đầu bước ra sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
Các giải đấu tại Anh cung cấp nhiều cầu thủ nhất với 200 người, vượt xa Đức có 109 đại diện. Pháp và Tây Ban Nha cùng đóng góp 86 cầu thủ, tiếp theo là Ý với 71 người và Ả Rập Saudi có 49.
Giải Bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) cũng lập kỷ lục với 44 cầu thủ đang thi đấu tại giải. Nếu tính cả những người từng khoác áo một CLB MLS, con số tăng lên 103.
Xét theo CLB, Man City dẫn đầu với 19 cầu thủ, xếp trên Bayern Munich có 18 người. PSG và Arsenal cùng đóng góp 16 đại diện, còn Barcelona có 15.
Ronaldo, Messi và những cột mốc lịch sử
Messi và Ronaldo đều đang hướng tới kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp.
Sau khi ra sân trong trận giao hữu Bồ Đào Nha thắng Chile 2-1, tiền đạo Cristiano Ronaldo nâng kỷ lục lên 227 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, nhiều nhất trong lịch sử bóng đá nam.
Siêu sao 41 tuổi chuẩn bị cùng Lionel Messi trở thành 2 cầu thủ đầu tiên thi đấu tại 6 kỳ World Cup. Ronaldo cũng là người duy nhất ghi bàn ở 5 kỳ giải, với tổng cộng 8 pha lập công sau 22 trận.
Messi đang giữ kỷ lục ra sân nhiều nhất tại World Cup với 26 trận. Thủ quân Argentina và tiền vệ Luka Modric của Croatia cùng có 198 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, chỉ còn thiếu 2 trận để chạm mốc 200.
Thủ môn Guillermo Ochoa cũng có tên trong danh sách Mexico dự World Cup lần thứ 6. Tuy nhiên, anh chưa thi đấu tại 2 kỳ giải đầu tiên vào các năm 2006 và 2010.
Kỷ lục 16 bàn đứng trước thử thách
Cựu tiền đạo Miroslav Klose đang giữ kỷ lục ghi 16 bàn tại World Cup. Xếp sau chân sút người Đức là Ronaldo Nazario của Brazil với 15 bàn, Gerd Muller có 14 và Messi đạt 13.
Tiền đạo Kylian Mbappe cũng là ứng viên đáng chú ý. Thủ quân tuyển Pháp đã ghi 12 bàn chỉ sau 2 kỳ World Cup.
Pháp chờ dấu mốc hiếm có, Brazil giữ vị thế đặc biệt
Mbappe (phải) đang hướng tới những kỷ lục cùng tuyển Pháp ở World Cup 2026.
Trong lịch sử, mới có 8 quốc gia từng vô địch World Cup, trong đó Brazil dẫn đầu với 5 danh hiệu. Chỉ Ý vào các năm 1934, 1938 và Brazil vào các năm 1958, 1962 bảo vệ thành công ngôi vương.
Tuyển Pháp đứng trước cơ hội trở thành đội thứ 3 góp mặt ở 3 trận chung kết liên tiếp, sau Tây Đức vào các năm 1982, 1986, 1990 và Brazil vào các năm 1994, 1998, 2002. Kylian Mbappe cùng đồng đội vô địch năm 2018 trước khi thua Argentina ở chung kết World Cup 2022.
Lịch sử cũng gửi lời cảnh báo tới nhà đương kim vô địch Argentina. Đã có 6 đội giữ Cup vàng bị loại ngay từ vòng bảng, trong đó Ý năm 2010, Tây Ban Nha năm 2014 và Đức năm 2018.
Brazil là đội tuyển duy nhất góp mặt tại toàn bộ 23 kỳ World Cup kể từ giải đấu đầu tiên ở Uruguay năm 1930. Đại diện Nam Mỹ cũng dẫn đầu lịch sử với 76 trận thắng, 237 bàn và hiệu số bàn thắng bại +129.
Đức đã tham dự 21 kỳ giải, ghi 232 bàn và sở hữu hiệu số +102. Trong đó, đội tuyển này có 10 lần tranh tài dưới tên Tây Đức trước khi đất nước thống nhất.
4 tân binh và khoảng cách gần 26 tuổi
World Cup 2026 chào đón 4 tân binh gồm Cabo Verde, Curaçao, Jordan và Uzbekistan, những đội tuyển lần đầu góp mặt trong lịch sử giải đấu. Qua đó, số quốc gia từng dự World Cup tăng lên 84.
Ai Cập bước vào giải với mục tiêu chấm dứt chuỗi 7 trận chưa biết thắng. Chỉ Honduras có thành tích kém hơn với 9 trận liên tiếp không thắng, nhưng đội tuyển Trung Mỹ không giành vé dự giải năm nay.
Khoảng cách giữa cầu thủ lớn tuổi nhất và trẻ nhất lên tới gần 26 năm. Thủ môn Craig Gordon của Scotland bước vào ngày khai mạc ở tuổi 43 và 162 ngày, trong khi tiền vệ Gilbert Mora của Mexico mới 17 tuổi và 240 ngày.
Kỷ lục bàn thắng chờ bị phá
Sau 22 kỳ World Cup, giải đấu đã chứng kiến 2.720 bàn thắng trong 964 trận. Việc bổ sung 40 trận so với thể thức cũ khiến kỷ lục 172 bàn tại Qatar năm 2022 đứng trước khả năng bị vượt qua.
Tuy nhiên, cột mốc trung bình 5,38 bàn mỗi trận tại World Cup 1954 vẫn rất khó bị xô đổ. Những con số ấy tạo thêm sức hút cho kỳ World Cup lớn nhất lịch sử.
Như Yên