Hậu vệ Alistair Johnston trong trang phục tracksuit đen được tài trợ. Ảnh: @alistairjohnston.
Trong cơn mưa nặng hạt ở Edmonton (Canada), đội tuyển nam Canada bước xuống xe buýt trước trận giao hữu với Uzbekistan trong loạt tracksuit đen phối đỏ, vàng, với họa tiết ngọn lửa chạy dọc tay áo.
Sự xuất hiện của Drake trong hình ảnh tuyển Canada khiến người hâm mộ vừa thích thú, vừa lo lắng. Lý do là những bộ tracksuit này được thực hiện bởi NOCTA, thương hiệu hợp tác giữa Drake và Nike, nhà tài trợ trang phục của tuyển Canada. Ngoài tracksuit, nhiều mẫu áo khởi động của Canada trước World Cup 2026 cũng có sự xuất hiện của thương hiệu này.
Trong nhiều năm qua, người hâm mộ thể thao thường đùa rằng bất kỳ đội bóng hoặc vận động viên nào được Drake công khai ủng hộ đều dễ gặp thất bại. Cụm từ “Drake Curse” (lời nguyền Drake) vì thế thành meme thể thao phổ biến.
Nhắc đến Drake, fan bóng đá thường nhớ đến loạt kết quả không may mắn. Năm 2014, đội bóng rổ Đại học Kentucky thua trận chung kết NCAA sau khi Drake vào phòng thay đồ cổ vũ. Năm 2015, Serena Williams dừng bước ở bán kết US Open khi nam rapper xuất hiện trên khán đài. Năm 2018, Conor McGregor cũng thất bại trước Khabib Nurmagomedov sau khi được Drake ủng hộ trước trận.
Mối liên hệ giữa đội tuyển Canada và Drake không phải mới xuất hiện. Alphonso Davies từng phấn khích khi được Drake theo dõi trên Instagram. Sau chiến thắng trước Panama ở vòng loại World Cup 2022, Davies cùng một số đồng đội cũng có dịp gặp nam rapper tại Toronto (Canada). Khi Canada bước ra sân ở World Cup 2022, ca khúc Started from the Bottom của Drake được phát trong lúc khởi động. Sau đó, đội thua cả 3 trận vòng bảng.
Bởi vậy, khi đội tuyển bước vào World Cup 2026 với trang phục mang dấu ấn NOCTA, nhiều người hâm mộ không tránh khỏi liên tưởng. Một cầu thủ Canada từng dự Copa America 2024 từng thừa nhận với The Athletic rằng dù rất thích Drake, anh không nghe nhạc của nam rapper vào ngày thi đấu vì lo “lời nguyền”.
Nam rapper từng phủ nhận việc anh mang đến vận xui cho các đội thể thao, theo People. Ảnh: @champagnepapi.
Dù vậy, HLV Jesse Marsch không tỏ ra lo ngại. Ông cho biết các cầu thủ rất hào hứng với bộ trang phục mới và xem đây là cách xây dựng hình ảnh tuyển Canada trước giải đấu trên sân nhà.
Hậu vệ Alistair Johnston cũng cho rằng Canada cần tận dụng mọi sự chú ý có thể có. Theo anh, việc Drake đồng hành giúp đội tuyển tiếp cận nhóm khán giả trẻ và tạo thêm sức hút cho bóng đá Canada.
Những bộ tracksuit đen, đỏ, vàng đang là một trong những item được săn đón. Johnston cho biết anh nhận được rất nhiều tin nhắn hỏi nơi mua trang phục này. Canada dự kiến mở bán số lượng giới hạn, và nhiều khả năng các mẫu tracksuit sẽ nhanh chóng hết hàng.
Với tư cách đồng chủ nhà World Cup 2026, Canada muốn giải đấu này thành cột mốc để khẳng định vị thế. Sau lần dự World Cup 2022 không có điểm số nào, mục tiêu lần này của đội không chỉ là giành chiến thắng đầu tiên, mà còn hướng đến vòng knock-out.
Nếu làm được điều đó trong trang phục gắn với Drake, Canada không chỉ chấm dứt chuỗi thành tích không tốt tại World Cup, mà còn có thể phá vỡ “lời nguyền Drake”.
Bên cạnh nỗi lo Canada "bị ám", nhiều người hâm mộ lại đón nhận câu chuyện theo hướng hài hước. Một số ý kiến cho rằng nếu “lời nguyền” mang đến cơ hội mua thêm các sản phẩm thời trang gắn với Drake, họ vẫn có thể chấp nhận việc đội tuyển dừng bước sớm.
Số khác đùa rằng Canada vốn chưa từng vượt qua vòng bảng hay thắng một trận nào ở World Cup, nên đội “sẽ ổn” dù Drake có xuất hiện hay không.
Như Phương