Sông Cầu Bây dài khoảng 12,5km chảy qua các xã, phường thuộc quận Long Biên, huyện Gia Lâm, sau đó đổ vào hệ thống sông Đuống. Sông chảy qua bao gồm Cự Khối, Sài Đồng, Phúc Lợi (Long Biên), và một số xã thuộc huyện Gia Lâm như Đa Tốn, Kiêu Kỵ và đổ ra hệ thống thủy lợi Bắc Hưng Hải.
Cầu Bây từng là con sông chính phục vụ tưới tiêu cho 400ha đất nông nghiệp và thoát nước khi có mưa lớn, gây úng ngập.
Cận cảnh dòng nước đen ngòm dưới dòng sông "chết" Cầu Bây.
Rác thải nổi khắp mặt sông.
Dòng sông ô nhiễm gây ảnh hưởng tới sinh hoạt của nhiều hộ gia đình tại đây.
Sông đóng vai trò là nguồn thoát nước tự nhiên cho các khu vực đô thị và nông thôn xung quanh. Ngoài ra, sông cũng từng được sử dụng cho các hoạt động nông nghiệp như tưới tiêu nhưng từ nhiều năm nay, sông Cầu Bây đã thực sự "chết" ảnh hưởng đến cuộc sống nơi đây.
Được biết, nhiều năm qua chính quyền TP Hà Nội đã có nhiều biện pháp để cải thiện tình trạng ô nhiễm sông Cầu Bây. Tuy nhiên, do nước thải sinh hoạt từ các khu dân cư, nước thải công nghiệp từ các cụm công nghiệp và các khu vực lân cận đã khiến cho nước sông chuyển màu đen, có mùi hôi, đặc biệt trong mùa khô. Chính điều này đã tác động không nhỏ đến đời sống của người dân hai bên sông, gây mất mỹ quan và ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng.