Sau chuỗi ngày chuẩn bị kỹ lưỡng, từ khâu nhân sự, đấu pháp đến thể lực, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik đang cho thấy quyết tâm giữ cúp và khẳng định vị thế của một thế hệ mới giàu khát vọng.
Đầu xuôi, đuôi lọt
Đêm 18-7, đội tuyển U-23 Việt Nam có buổi tập cuối cùng trên sân GBK Madya. Theo VFF, sự xuất hiện của Phó chủ tịch VFF Trần Anh Tú tiếp thêm động lực lớn cho toàn đội. Một tin vui đến đúng lúc: tiền vệ trẻ Lê Văn Thuận, người vừa được gọi thay Thanh Nhàn bị chấn thương, đã hòa nhập nhanh chóng với đồng đội. Cầu thủ này vốn thường xuyên góp mặt ở các đợt tập trung gần đây nên việc thích nghi là điều dễ hiểu.
HLV Kim Sang-sik đã chủ động giảm tải khối lượng vận động trong buổi tập cuối nhằm đảm bảo thể lực và tránh rủi ro chấn thương. Ông thầy người Hàn Quốc dành nhiều thời gian để điều chỉnh những chi tiết nhỏ trong sơ đồ chiến thuật, đặc biệt là khâu phối hợp ở trung lộ và chuyển đổi trạng thái phòng ngự – tấn công.
Thái Sơn và Đình Bắc là hai mũi nhọn lợi hại của U-23 Việt Nam. Ảnh: VFF.
Trước trận ra quân, thủ môn trẻ Trung Kiên từng lên tuyển quốc gia và góp mặt trong chức vô địch U-23 Đông Nam Á 2023 chia sẻ: “Chúng tôi xem mọi trận đấu là chung kết, không phân biệt đối thủ mạnh yếu. Cá nhân tôi cố gắng học hỏi nhiều từ HLV Lee Won Jae để hoàn thiện bản thân từng ngày”.
Trung Kiên là một trong những thủ môn trẻ được kỳ vọng hàng đầu hiện nay với chiều cao lý tưởng 1m91, kỹ năng bắt bóng bổng và chơi chân tốt. Việc cạnh tranh vị trí số 1 trong khung thành hiện rất gay gắt, nhưng đó cũng là điều giúp nâng chất lượng toàn đội.
Ở khía cạnh chiến thuật, HLV Kim Sang-sik đang xây dựng một tập thể cân bằng. Tuyến giữa với Văn Trường, Công Phương, Khuất Văn Khang, Thái Sơn là những tiền vệ giỏi kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, ông vẫn đau đầu lựa chọn ai sẽ đóng vai trò “nhạc trưởng” – người cầm trịch và kết nối các tuyến. Với một giải đấu có mật độ thi đấu dày, việc sử dụng nhân sự xoay vòng hợp lý mới là chìa khóa.
Tiền vệ Việt kiều Lê Viktor cùng đồng đội có khả năng cao giành chiến thắng Lào ở trận ra quân giải U-23 Đông Nam Á. Ảnh: VFF.
Hàng công của U-23 Việt Nam là sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm thi đấu quốc nội. Quốc Việt và Đình Bắc được kỳ vọng sẽ tạo đột biến bằng tốc độ cùng khả năng dứt điểm đa dạng.
Lần đầu tiên nắm tuyển U-23 Việt Nam tại một giải chính thức, HLV Kim Sang-sik tỏ ra rất cẩn trọng: “Chúng tôi luôn tôn trọng mọi đối thủ. Nhưng tôi nghĩ U-23 Thái Lan và chủ nhà Indonesia là hai đối thủ mạnh nhất. Cầu thủ Thái Lan sở hữu kỹ thuật tốt, còn Indonesia lại có thể lực vượt trội và đang sử dụng nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng. Nhưng chúng tôi không đánh giá thấp bất kỳ đội nào, kể cả U-23 Lào”.
Ông Kim đặc biệt nhấn mạnh đến yếu tố tâm lý thi đấu. Với một tập thể trẻ, việc giữ được tinh thần ổn định, không bị dao động bởi truyền thông hay áp lực từ thành tích quá khứ là điều tiên quyết. “Tôi nhắc các cầu thủ rằng, mỗi trận là một trận chung kết. Chúng ta từng vô địch hai năm liên tiếp, nhưng quá khứ không bảo đảm thành công hôm nay. Điều quan trọng là sự chuẩn bị nghiêm túc và tinh thần không buông bỏ”, ông nói thêm.
U-23 Việt Nam tính đường xa
U-23 Việt Nam đã sẵn sàng. Ảnh: VFF.
Về phần U-23 Lào, đối thủ trận ra quân với U-23 Việt Nam, dù không được đánh giá cao, nhưng trận hòa 1-1 của họ trước Campuchia cho thấy đội bóng này không dễ bị bắt nạt. HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh, sự chủ quan là điều tối kỵ: “Họ có thể chơi phòng ngự số đông, phản công nhanh. Nếu không kiểm soát được thế trận, chúng tôi hoàn toàn có thể rơi vào thế bị động”.
Chặng đường phía trước của U-23 Việt Nam không dễ dàng nên chắc chắn thầy trò ông Kim không ảo tưởng. Nếu vượt qua vòng bảng, nhiều khả năng U-23 Việt Nam sẽ chạm trán Thái Lan hoặc Indonesia ở bán kết, những “người hàng xóm” đang tiến bộ không ngừng và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Indonesia, đặc biệt, là đội chủ nhà và có sự phục vụ của tiền đạo Jens Raven ghi tới 6 bàn vào lưới Brunei, cho thấy phong độ cực kỳ khủng khiếp.
Chặng đường tiếp theo của thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ cam go hơn khi phải đối mặt chủ nhà Indonesia hoặc Thái Lan. Ảnh: CCT.
Tuy nhiên, điều U-23 Việt Nam cần lúc này không phải là nỗi lo, mà chính là niềm tin. Với một đội hình trẻ, kỷ luật tốt và ý chí chiến đấu cao, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có cơ hội viết tiếp trang sử mới. Chiếc cúp vô địch là mục tiêu, nhưng quan trọng hơn là khẳng định rằng bóng đá Việt Nam vẫn còn nội lực, vẫn có thể bước ra sân chơi khu vực với tư thế mạnh mẽ của nhà đương kim vô địch.
Vào lúc 17 giờ, ngày 19-7, mọi thứ sẽ có câu trả lời trên sân cỏ. Màn ra quân với U-23 Lào là phép thử bản lĩnh đầu tiên của thế hệ mới: không sợ thách thức, không ngại áp lực, và không bao giờ từ bỏ.
NGỌC ANH