Hai phi hành gia Suni Williams và Butch Wilmore kẹt ngoài vũ trụ 9 tháng. Ảnh: NASA.
Bộ đôi phi hành gia Barry 'Butch' Wilmore và Sunita 'Suni' Williams sắp trở lại Trái Đất sau 9 tháng ở ngoài vũ trụ. Đội Crew-9 được NASA đưa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào tháng 6/2024 cho nhiệm vụ dự kiến kéo dài 8 ngày.
Tuy nhiên, do một loạt vấn đề kỹ thuật xảy ra với tàu vũ trụ Boeing Starliner, họ kẹt lại trên quỹ đạo.
Cuối cùng, Wilmore và Williams có thể trở về nhà khi tên lửa chở phi hành đoàn thay thế đang trên đường đến ISS, cách bề mặt Trái Đất 400 km.
Dự án hợp tác giữa SpaceX của tỷ phú Elon Musk và NASA được triển khai trong nhiều tháng. Nhiệm vụ giải cứu 2 phi hành gia vào đầu tuần này phải lùi lại do tàu gặp sự cố thủy lực.
Tối 14/3, tên lửa SpaceX Falcon 9 được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy Florida (Mỹ) với 4 thành viên phi hành đoàn Crew-10 gồm Anne McClain, Nichole Ayers (NASA), Takuya Onishi (Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản - JAXA) và Kirill Peskov (Cơ quan Vũ trụ Nga - Roscosmos). Họ dự kiến đến ISS vào tối 15/3 và ở lại đây 6 tháng.
Với việc nhiệm vụ kéo dài từ 1 tuần thành 38 tuần, Wilmore và Williams được cho là sẽ nhận được khoản thù lao đáng kể. Tuy nhiên, Cady Coleman, cựu phi hành gia NASA, tiết lộ họ không có tiền làm thêm giờ ngoài mức lương tiêu chuẩn.
Coleman giải thích rằng về cơ bản, phi hành gia NASA là nhân viên liên bang. Thời gian ở ngoài vũ trụ cũng chỉ được coi như một chuyến công tác trên Trái Đất.
"Có một khoản tiền nhỏ hàng ngày cho các chi phí phát sinh", Coleman nói nhưng tiết lộ số tiền chỉ rơi vào khoảng 4 USD/ngày. Như vậy, Wilmore và Williams có thể chỉ nhận thêm 1.000 USD cho thời gian dài ở ISS.
Bên cạnh đó, NASA khẳng định trong suốt sự cố này, 2 phi hành gia chưa bao giờ thực sự "mắc kẹt". Họ vẫn giữ tinh thần lạc quan, thậm chí còn thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian vào đầu năm nay.
Nhìn lại thời gian ở ISS, Williams tiết lộ điều khó khăn nhất là không thể gặp gia đình và người thân. Tuy vậy, các phi hành gia như bà luôn chuẩn bị cho việc phải ở lại lâu dài khi chuyến đi phát sinh những tình huống bất ngờ, không lường trước.
Thiên Diệp