Hàng ngàn người đổ về Manila để yêu cầu chính phủ minh bạch hóa các dự án chống lũ và xử lý trách nhiệm những bên liên quan. Ảnh chụp màn hình video.
Riêng trong ngày 17-11, ngày biểu tình thứ hai liên tiếp, hơn 200.000 người đã tập trung quanh công viên Rizal và các tuyến phố lân cận, tạo nên dòng người kéo dài từ sáng sớm.
Không khí tại các điểm tập trung được mô tả căng thẳng nhưng trật tự. Nhiều gia đình mang theo lều bạt, ngủ qua đêm để tiếp tục xuống đường. Quy mô người tham gia quá lớn khiến nhiều trường học, văn phòng và tuyến đường ở Manila phải tạm đóng cửa trong những ngày cao điểm.
Tâm điểm phẫn nộ của người biểu tình là cáo buộc hàng tỷ USD ngân sách dành cho hàng trăm dự án kiểm soát lũ đã bị biển thủ hoặc sử dụng sai mục đích. Các cơ quan điều tra phát hiện hơn 400 dự án được báo cáo hoàn thành nhưng thực tế không hề thi công.
Bộ trưởng Kế hoạch kinh tế Philippines cho biết có thể tới 70% ngân sách phòng chống lũ đã bị thất thoát thông qua các gói thầu kém chất lượng hoặc hoàn toàn không tồn tại.
Vụ việc trở nên đặc biệt nghiêm trọng khi Philippines liên tục hứng chịu thiên tai thời gian gần đây. Bão Kalmaegi và Fung-wong trong tháng trước gây ngập lụt diện rộng, khiến gần 300 người thiệt mạng và buộc khoảng 1,5 triệu người phải sơ tán. Nhiều khu vực lẽ ra có các công trình chống lũ lại bị chìm sâu trong nước, làm dấy lên nghi ngờ về mức độ gian lận trong quá trình thực hiện dự án.
Bê bối này không chỉ gây phẫn nộ trong dân chúng mà còn làm suy giảm niềm tin của giới đầu tư, kéo tăng trưởng kinh tế Philippines quý III xuống mức thấp nhất trong 4 năm.
Trước sức ép lớn từ dư luận, Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. tuyên bố những người liên quan sẽ bị xử lý nghiêm và “bỏ tù trước Giáng sinh”. Một ủy ban đặc nhiệm đã được thành lập và đang mở rộng điều tra, đồng thời cam kết công bố kết quả sớm nhất có thể.
Ánh Vân