Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã dành nhiều lời khen cho chiến tích của Johor Darul Ta’zim sau khi đại diện Malaysia lần đầu tiên giành quyền vào tứ kết AFC Champions League Elite 2025/26.
Dù để thua Sanfrecce Hiroshima 0-1 ở trận lượt về vòng 16 đội, Johor Darul Ta’zim vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 3-2 nhờ chiến thắng 3-1 ở lượt đi trên sân nhà. Theo AFC, đây là thành quả xứng đáng cho màn trình diễn kỷ luật và bản lĩnh của đại diện Malaysia trước sức ép lớn từ đội bóng Nhật Bản.
AFC đánh giá Johor Darul Ta’zim đã thể hiện sự chắc chắn trong phòng ngự suốt phần lớn thời gian trận đấu. Đội bóng Malaysia đứng vững trước nhiều pha tấn công nguy hiểm của Hiroshima, trong đó có cú dứt điểm của Hayao Kawabe hay pha đánh đầu của Hayato Araki từ tình huống phạt góc.
Không chỉ phòng ngự tốt, Johor Darul Ta’zim còn tạo ra những pha phản công đáng chú ý. Một trong những cơ hội nguy hiểm nhất đến từ cú đá phạt của Ager Aketxe, buộc thủ môn Keisuke Osako phải vất vả cản phá.
Hiroshima chỉ có thể ghi bàn ở phút 90 từ chấm phạt đền do công của Kosuke Kinoshita. Tuy nhiên, bàn thắng muộn này không đủ giúp đại diện J-League lật ngược tình thế.
Theo AFC, việc Johor Darul Ta’zim lần đầu tiên lọt vào tứ kết là cột mốc lịch sử, đồng thời cho thấy bước tiến mạnh mẽ của bóng đá Malaysia ở cấp CLB. Đại diện Malaysia sẽ cùng Buriram United của Thái Lan, Machida Zelvia và Vissel Kobe góp mặt ở vòng tứ kết của giải đấu danh giá nhất châu Á cấp CLB.
Tuy nhiên, một điều cũng cần nói sòng phẳng là trận đấu cho thấy sự khác biệt rõ rệt về lực lượng giữa Johor Darul Ta’zim và Sanfrecce Hiroshima. Đại diện Malaysia sử dụng rất nhiều ngoại binh trong đội hình xuất phát, với các cầu thủ đến từ Tây Ban Nha, Brazil, Azerbaijan hay Argentina. Trong khi đó, Sanfrecce Hiroshima gần như dùng toàn bộ cầu thủ Nhật Bản, đúng với bản sắc của các CLB J-League vốn ưu tiên nội binh.
Sự khác biệt này cho thấy JDT đang xây dựng sức mạnh dựa nhiều vào lực lượng ngoại binh chất lượng, còn đội bóng Nhật Bản vẫn trung thành với hệ thống đào tạo và nguồn cầu thủ trong nước.
Bá Hổ