Nguyễn Phúc Bảo Long là con cả của Vua Bảo Đại và Hoàng hậu Nam Phương. Ông sinh ngày 4/1/1936 tại điện Kiến Trung (Huế).
Khi Hoàng hậu Nam Phương sinh Hoàng tử Bảo Long, súng thần công đặt trên Kỳ đài nổ 7 tiếng báo hiệu tin vui cho trăm họ.
Ngay sau đó người đứng đầu chính quyền Pháp, đứng đầu các nước Đông Dương, các quan lại Nam triều tới tấp gửi điện về Huế chúc mừng. Tất cả trẻ con trên toàn quốc có cùng ngày sinh 4/1/1936 với Bảo Long đều được triều Nguyễn tặng áo quần và sữa.
Khi Hoàng tử Bảo Long được 3 tuổi, ngày 17 Tháng Giêng Năm Kỷ Mão (dương lịch là ngày 7/3/1939), Vua Bảo Đại, theo gương của tiên đế là Vua Khải Định, cho tổ chức tại Điện Thái Hòa lễ phong danh hiệu Đông Cung Hoàng Thái Tử cho Hoàng tử Bảo Long.
Với danh hiệu này, Hoàng tử Bảo Long sẽ trở thành người nối ngôi Vua Bảo Đại.
Hoàng Thái tử Bảo Long chụp hình cùng Hoàng hậu Nam Phương và công chúa Phương Mai.
Ngay từ nhỏ, Thái tử Bảo Long được thừa hưởng nét đẹp của cả bố và mẹ ngay từ nhỏ.
Lớn lên, thái tử càng tỏ rõ thần thái hơn người.
Được thừa hưởng nét đẹp thanh tú từ mẹ – người phụ nữ được mệnh danh là “tường thành nhan sắc Đông Dương” – và sự lịch lãm, phong độ từ vua cha, Thái tử Bảo Long sớm nổi danh với vẻ ngoài điển trai, thư sinh, được mệnh danh là “Đệ nhất nam nhân xứ An Nam”.
Chiếc mũi cao vút, thẳng tắp của Bảo Long kết hợp hoàn hảo cùng hàng mày rậm ngang càng làm tôn thêm vẻ nam tính. Xương quai hàm vuông góc cạnh nhưng không gồ ghề làm tổng thể khuôn mặt thái tử càng thêm hoàn hảo.
Không chỉ nổi bật nhờ dung mạo, Bảo Long còn sở hữu trí tuệ sắc sảo và tinh thần kỷ luật cao.
Ông thành thạo tiếng Pháp từ nhỏ, và đặc biệt giỏi tiếng Hy Lạp cổ – minh chứng cho nền giáo dục đậm chất phương Tây mà ông được tiếp cận từ sớm. Tuy nhiên, ông lại gặp khó khăn trong việc học tiếng Việt sau Cách mạng Tháng Tám và chỉ thật sự sử dụng thông thạo tiếng mẹ đẻ khi lên 10 tuổi.
9 năm sau đó, vua cha thoái vị, chế độ phong kiến sụp đổ, nhưng với hy vọng khôi phục vương triều, vua Bảo Đại và Nam Phương hoàng hậu vẫn chú tâm đào tạo Bảo Long như vị vua tương lai. Khi sang Pháp sống, Bảo Long 11 tuổi. Thái tử được gửi vào trường College des Roches tại Maslacq, thành phố Paul – một trong những ngôi trường nổi tiếng nhất ở Pháp.
Năm 1953, Bảo Long đậu bằng Tú tài II ban Triết học, rồi thi vào trường Võ bị Saint-Cyr và tốt nghiệp khóa 141 năm 1956. Ra trường với cấp bậc thiếu úy, ông tiếp tục theo học tại trường Thiết giáp Saumur.
Trong thời gian này, cựu hoàng Bảo Đại bị truất phế và và tịch thu toàn bộ tài sản ở cả Pháp lẫn Việt Nam sau cuộc trưng cầu ý dân ngày 20/10/1955. Sau đó, Thái tử Bảo Long quyết định gia nhập binh đoàn Lê Dương Pháp (Légion Étrangère), chiến đấu ở Bắc Phi chống lực lượng giải phóng Algérie. Sau thời gian binh nghiệp, ông trở lại Paris học Luật và Chính trị, rồi làm việc tại một ngân hàng.
Bảo Long qua đời tại Bệnh viện Sens của Pháp năm 2007, hưởng thọ 71 tuổi. Ông từ trần sau cha ông là vua Bảo Đại gần đúng 10 năm (31/7/1997). Không lập gia đình và không có con nối dõi, Bảo Long để lại toàn bộ tài sản cùng di vật quý giá cho người em út – Hoàng tử Bảo Thăng.
Lê Chi