Chuẩn đô đốc James Parkins phát biểu ra mắt tàu ngầm Excalibur. Ảnh: Chinatimes.
Chiếc tàu ngầm này mất ba năm để nghiên cứu phát triển, sẽ được sử dụng để giúp Quân đội Hoàng gia Anh khám phá tiềm năng ứng dụng của các phương tiện không người lái dưới nước và đóng vai trò là nền tảng thử nghiệm các công nghệ tiên tiến. Đây được cho là một cột mốc mới trên con đường tự động hóa của Hải quân Hoàng gia Anh.
Hải quân Anh đã công bố chiếc tàu ngầm không người lái đầu tiên của mình tại cảng HMNB Devonport, Plymouth vào ngày 15/5 và đặt tên là "XV Excalibur" (Thần Kiếm). Hải quân Anh tuyên bố rằng Excalibur được Công ty MSubs và Quân đội Anh nghiên cứu phát triển và chế tạo theo Dự án Cá Kình (Project Cetus) sau ba năm.
Các quan chức dự lễ ra mắt tàu "Thần Kiếm". Ảnh: Chinatimes.
Con tàu Excalibur này là một phương tiện ngầm không người lái siêu lớn (XLUUV) và đã được chuyển giao cho Quân đội Anh vào đầu năm nay. Sau đó, tàu đã hoàn tất các chương trình thử nghiệm tại bến cảng (HAT) và thử nghiệm trên biển (SAT) để kiểm chứng tính năng và thiết kế của tàu.
Tàu ngầm Excalibur dài 12 mét, rộng 2 mét và có trọng lượng rẽ nước khoảng 19 tấn. Nó được đặt dưới sự chỉ huy của “Fleet Experimentation Squadron” (Đội chỉ huy thực nghiệm hạm đội) mới thành lập của Hải quân Anh. Ngoài tàu ngầm Excalibur, Đội này còn có chiếc tàu thử nghiệm mặt nước "XV Patrick Blackett" (X01), hai tàu này sẽ hợp tác với nhau để khám phá các ứng dụng tiên tiến của công nghệ hàng hải thế hệ mới trong tương lai.
Cận cảnh con tàu khi hạ thủy. Ảnh: Chinatimes.
Trong hai năm tới, Quân đội Anh sẽ sử dụng khả năng tải trọng của Excalibur, cũng như đặc tính tàng hình và hoạt động lâu dài của chiếc tàu ngầm không người lái (UUV) này để thực hiện các nhiệm vụ thử nghiệm như thu thập tình báo dưới nước, giám sát và trinh sát, quét mìn, đồng thời khám phá phương thức ứng dụng của UUV, nhưng nó chưa được đưa vào thực thi nhiệm vụ sẵn sàng chiến đấu. Thông qua nền tảng thử nghiệm tiên tiến này, Quân đội Anh sẽ có thể nâng cao hiểu biết về UUV và mở rộng khả năng tác chiến hiệp đồng "hợp tác giữa phương tiện có người và không người điều khiển" (MUT).
Chuẩn Đô đốc James Parkin, Giám đốc cơ quan Phát triển Hải quân Hoàng gia, nhấn mạnh rằng "Excalibur" là bước tiến quan trọng để Hải quân Anh tiến tới hoạt động tự động hóa trên quy mô lớn và không người lái. Quân đội Anh cũng sẽ từng bước giải quyết những tình huống phức tạp và thách thức có thể phát sinh trong quá trình vận hành "Excalibur" và tạo ra một bộ mặt mới của Hải quân Hoàng gia Anh.
Thu Thủy