Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh vừa trải qua một cơn địa chấn thực sự ngay tại thánh địa Emirates. Arsenal, đội bóng đang nắm giữ lợi thế dẫn đầu, đã bất ngờ phơi áo với tỷ số 1-2 trước đối thủ Bournemouth. Những pha lập công của Kroupi Jr và Alex Scott không chỉ nhấn chìm nỗ lực của Pháo thủ mà còn đẩy đoàn quân của Mikel Arteta vào một tình thế cực kỳ hiểm nghèo khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.
Arsenal của Arteta nguy cơ bị Man City lật ngược thế cờ.
Canh bạc nhân sự thất bại của Mikel Arteta
Quyết định gây ngạc nhiên nhất của chiến lược gia người Tây Ban Nha trong trận đấu này chính là việc điền tên Myles Lewis-Skelly vào đội hình xuất phát. Đây mới chỉ là lần thứ hai tài năng trẻ này được đá chính tại Ngoại hạng Anh và là lần đầu tiên kể từ đầu tháng Giêng. Dù được kỳ vọng là tương lai của hành lang cánh trái đội tuyển Anh, Lewis-Skelly đã có một ngày thi đấu dưới sức trước sức ép từ đối thủ.
Đối mặt với một Rayany tốc độ và đầy lắt léo bên phía Bournemouth, cầu thủ 19 tuổi tỏ ra hoàn toàn ngợp. Hệ quả đến ngay ở phút 17, sai lầm trong khâu theo người của Lewis-Skelly đã tạo khoảng trống mênh mông cho Kroupi Jr băng xuống dứt điểm cận thành sau quả tạt của Adrien Truffert, mở tỷ số cho đội khách trong sự ngỡ ngàng của hàng vạn khán giả tại Emirates.
Arsenal ngã ngựa trước Bournemouth.
Nỗ lực trong bế tắc và sai lầm chí mạng của David Raya
Sự bế tắc bao trùm lối chơi của Arsenal cho đến phút 35, khi trọng tài Michael Oliver cho đội chủ nhà hưởng quả phạt đền sau tình huống Ryan Christie để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm 11m, tiền đạo Viktor Gyokeres không bỏ lỡ cơ hội đánh bại thủ thành Djordje Petrovic, đưa trận đấu về vạch xuất phát. Tuy nhiên, bàn gỡ hòa này không thể che lấp sự thiếu đột biến trong cách triển khai bóng của Arsenal.
Bước sang hiệp hai, kịch bản cũ lặp lại khi các cầu thủ chủ sân Emirates kiệt quệ về mặt ý tưởng tấn công. Nhằm cứu vãn tình hình, Arteta thực hiện thay đổi nhân sự quy mô lớn khi rút Noni Madueke, Kai Havertz và Gabriel Martinelli để thay bằng Eberechi Eze, Leandro Trossard và tài năng trẻ Max Dowman. Thế nhưng, khi những sự thay đổi chưa kịp phát huy tác dụng, sai lầm cá nhân đã dập tắt mọi hy vọng.
Phút 74, thủ thành David Raya có pha phát bóng hỏng tai hại, tạo điều kiện cho Bournemouth tổ chức phản công nhanh. Alex Scott có pha xử lý đẳng cấp, loại bỏ hàng phòng ngự Arsenal trước khi dứt điểm tinh tế nâng tỷ số lên 2-1. Đây là đòn giáng mạnh vào tâm lý của đội chủ nhà, khiến những phút còn lại trở nên vô vọng dù trung vệ Gabriel đã được đẩy lên đá như một tiền đạo thứ hai.
Arsenal có dấu hiệu hụt hơi.
Cục diện cuộc đua vô địch chuyển dịch về Manchester
Thất bại này khiến vị thế dẫn đầu của Arsenal lung lay dữ dội hơn bao giờ hết. Dù vẫn đang tạm hơn Manchester City 9 điểm trên bảng xếp hạng, nhưng đội bóng của Pep Guardiola lại thi đấu ít hơn 2 trận. Quan trọng nhất, quyền tự quyết đang dần tuột khỏi tay Arteta khi hai đội vẫn còn một cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad sắp tới.
Ngược lại, với Bournemouth, chiến thắng lịch sử này giúp họ kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 12 đầy ấn tượng. Đội bóng của HLV Andoni Iraola hiện đã áp sát nhóm dự Champions League khi chỉ còn kém Liverpool 7 điểm. Với Arsenal, nếu không thể vực dậy tinh thần ngay lập tức, bóng ma của những mùa giải hụt hơi ở giai đoạn cuối sẽ một lần nữa hiện về ám ảnh Pháo thủ.
PHỐ HỘI