Arsenal đang thể hiện phong độ hủy diệt ở mùa giải năm nay.
Trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn, HLV Mikel Arteta vẫn tung ra đội hình mạnh với mục tiêu giành trọn 3 điểm và sớm đoạt vé đi tiếp. Bukayo Saka là người khai thông thế bế tắc với bàn mở tỷ số từ chấm phạt đền ở phút 32. Sang hiệp hai, Mikel Merino, cầu thủ được đẩy lên đá cao nhất trong sơ đồ chiến thuật linh hoạt của Arteta, tỏa sáng rực rỡ với cú đúp bàn thắng, ấn định thắng lợi 3-0 cho đại diện nước Anh.
Sau 4 trận đấu, Arsenal giành 12 điểm tuyệt đối, ghi 11 bàn thắng và chưa để thủng lưới lần nào – thành tích khiến họ trở thành đội bóng Anh thứ hai trong lịch sử Champions League làm được điều này, sau Leeds United mùa 1969/70.
Trong trận đấu với Slavia Prague, hàng thủ “Pháo thủ” gần như không cho đối phương cơ hội tiếp cận khung thành, khi chỉ để đối thủ tung ra 1 cú sút trúng đích và đạt chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) vỏn vẹn 0,46. Cuối trận, hệ thống VAR còn can thiệp để hủy một tình huống phạt đền tiềm tàng cho đội chủ nhà, giúp Arsenal khép lại thêm một trận giữ sạch lưới.
Chiến thắng tại Prague nối dài chuỗi 8 trận thắng liên tiếp và giữ sạch lưới trên mọi đấu trường, giúp Arsenal sánh ngang kỷ lục lịch sử tồn tại 122 năm của chính CLB, lập vào năm 1903. Trong lịch sử bóng đá Anh, chỉ có Preston North End (1889) và Liverpool (1920) từng đạt thành tích tương tự.
Tính đến nay, đội bóng London đã trải qua 776 phút thi đấu liên tiếp mà không để lọt lưới – minh chứng cho hệ thống phòng ngự tổ chức, kỷ luật và hiệu quả bậc nhất châu Âu hiện tại.
Phát biểu sau trận, HLV Mikel Arteta không giấu nổi tự hào: “Giữ sạch lưới 8 trận liền là một thành tựu lớn, nhưng điều khiến tôi hài lòng hơn cả là tinh thần kỷ luật và sự tập trung của toàn đội. Chúng tôi kiểm soát trận đấu theo cách mình muốn, không để đối phương có cơ hội phản công.”
Trận đấu này cũng chứng kiến màn trình diễn đẳng cấp của Bukayo Saka, người đeo băng đội trưởng và thi đấu năng nổ suốt 90 phút. Cầu thủ người Anh ghi 1 bàn, tung ra 6 cú sút (5 trúng đích) – hiệu suất tốt nhất trong sự nghiệp Champions League của anh.
Bên cạnh đó, Pháo thủ còn ghi dấu một cột mốc lịch sử mới khi Max Dowman, 15 tuổi 308 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân cho Arsenal tại Champions League – biểu tượng cho sự kế thừa và phát triển bền vững của thế hệ trẻ dưới thời Arteta.
Với 12 điểm tuyệt đối, Arsenal gần như chắc chắn giành vé vào vòng 16 đội Champions League, đồng thời khẳng định vị thế ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch.
Pháo thủ đang thể hiện sức mạnh toàn diện, từ khả năng tấn công đa dạng đến hệ thống phòng ngự chắc chắn, gợi nhớ hình ảnh đội bóng hùng mạnh thời Arsene Wenger những năm 2000.
Sau nhiều mùa giải miệt mài tái thiết, Arsenal giờ đây không chỉ viết lại lịch sử bằng kỷ lục phòng ngự ấn tượng, mà còn cho thấy họ đã thực sự trở lại bản đồ những CLB hàng đầu châu Âu – với khát vọng chinh phục đỉnh cao Champions League lần đầu tiên trong lịch sử.
Hoàng Vũ