Huấn luyện viên Mikel Arteta tin rằng đội trưởng Martin Odegaard hoàn toàn có thể ra sân ngay từ đầu trong chuyến làm khách đến sân St James' Park của Newcastle vào 22h30 ngày 28/9 (giờ Việt Nam), dù anh mới chỉ trở lại tập luyện cùng Arsenal được hai ngày.
Odegaard đã bỏ lỡ ba trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường vì chấn thương vai tái phát, vốn xuất hiện từ tháng 8. Tuy nhiên, quá trình hồi phục của tiền vệ người Na Uy diễn ra thuận lợi và anh đã tham gia buổi tập của Arsenal vào thứ Sáu, trước khi tiếp tục ra sân tập vào thứ Bảy.
Arteta thận trọng nhắc nhở Arsenal trước chuyến làm khách đầy khó khăn.
Arteta khẳng định: "Martin chắc chắn có khả năng không cần tập luyện quá nhiều mà vẫn có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất. Cậu ấy là một cầu thủ có năng khiếu bẩm sinh, thể lực sung mãn và là trụ cột của chúng tôi từ mùa trước cho đến nay. Thật tiếc khi những chấn thương vừa qua khiến cậu ấy vắng mặt ở một số trận đấu".
Arsenal bước vào trận đấu này với áp lực lớn khi đã thua cả ba chuyến làm khách gần nhất đến St James' Park mà không ghi nổi bàn nào. Dù vậy, "Pháo thủ" từng đánh bại Newcastle hồi tháng 5 trên sân Emirates, trong trận đấu sân nhà cuối cùng của mùa giải trước.
Đánh giá về đối thủ, Arteta chia sẻ: "Mỗi trận đấu đều khác nhau. Tôi không thích cách chúng tôi nhập cuộc trên sân nhà trước họ, nhưng cũng có nhiều điểm tích cực trong những lần chúng tôi chơi tại St James' Park. Để giành chiến thắng, chúng tôi cần cải thiện sự hiệu quả và chơi với phong độ cao nhất".
Ông cũng dành lời khen cho HLV Eddie Howe và Newcastle: "Tôi luôn đánh giá cao những gì Eddie và ban huấn luyện đã làm. Họ tạo ra bầu không khí tuyệt vời tại sân nhà và xây dựng lối chơi có bản sắc rõ rệt. Đó sẽ là một thử thách lớn cho chúng tôi".
Arsenal hiện hướng đến mục tiêu chấm dứt chuỗi trận thất vọng tại St James' Park và củng cố vị trí trong nhóm dẫn đầu Ngoại hạng Anh, với hy vọng sự trở lại của Odegaard sẽ tạo cú hích quan trọng cho đội bóng.
Quốc Tiệp (t/h)