Câu chuyện này diễn ra tại Nhà tù nữ Tochigi, cơ sở giam giữ lớn nhất Nhật Bản dành cho phụ nữ, tọa lạc ở phía bắc Tokyo. Nơi đây hiện đang giam giữ khoảng 500 tù nhân, trong đó cứ năm người thì có một người cao tuổi.
Nhà tù này không chỉ là nơi thi hành án mà còn đảm nhận vai trò hỗ trợ những tù nhân lớn tuổi trong các hoạt động sinh hoạt hàng ngày như tắm rửa và ăn uống. Điều này khiến không gian nơi đây đôi khi trông giống như một viện dưỡng lão hơn là một nhà tù.
Lịch trình sinh hoạt tại đây được quản lý nghiêm ngặt: tù nhân phải thức dậy lúc 6 giờ sáng và đi ngủ lúc 9 giờ tối.
Akiyo, một phụ nữ 81 tuổi, là một trong số những tù nhân tại đây. Bà từng bị giam hai lần vì tội trộm cắp, nhưng chính trong tù, bà lại tìm thấy một sự ổn định mà bà chưa từng có ngoài xã hội.
"Trong này có rất nhiều người tốt. Có lẽ cuộc sống này là ổn định nhất đối với tôi", bà chia sẻ.
Lần đầu tiên Akiyo bị kết án là khi bà ngoài 60 tuổi, sau khi ăn cắp thức ăn để sinh tồn. Khi bước vào tuổi già, bà chỉ sống dựa vào khoản lương hưu ít ỏi được phát hai tháng một lần. Sự túng quẫn lại khiến bà phải tiếp tục trộm cắp.
"Tôi đã phạm sai lầm và nghĩ rằng đó chỉ là một chuyện nhỏ. Nếu tôi có đủ tiền và một cuộc sống ổn định, chắc chắn tôi sẽ không làm vậy", bà nói.
Không chỉ đối mặt với khó khăn tài chính, Akiyo còn không nhận được sự hỗ trợ từ gia đình. Trước khi bị bắt, bà sống cùng con trai 43 tuổi. Tuy nhiên, người con thường xuyên tỏ thái độ muốn bà rời đi, khiến bà càng thêm tuyệt vọng.
"Tôi cảm thấy mình chẳng còn quan tâm đến điều gì nữa. Tôi nghĩ, 'Cuộc sống này chẳng có ý nghĩa' và 'Tôi chỉ muốn biến mất'", bà tâm sự.
Tháng 10 năm 2024, Akiyo mãn hạn tù. Tuy nhiên, bà không khỏi lo lắng về cách con trai sẽ nhìn nhận mình.
"Tôi sợ con trai sẽ phán xét tôi. Sống một mình thực sự rất khó khăn, và tôi cảm thấy xấu hổ khi rơi vào hoàn cảnh này. Nếu tôi có ý chí mạnh mẽ hơn, có lẽ tôi đã có một cuộc sống khác. Nhưng bây giờ, tôi đã quá già để thay đổi điều đó", bà bộc bạch.
Akiyo là một trong 500 phụ nữ bị giam giữ tại nhà tù dành cho phụ nữ lớn nhất Nhật Bản ở phía bắc Tokyo. Ảnh: qq.com.
Câu chuyện của Akiyo phản ánh một thực trạng đáng lo ngại trong xã hội Nhật Bản khi tỷ lệ dân số già ngày càng gia tăng.
Theo số liệu của chính phủ, năm 2022, hơn 80% tù nhân nữ cao tuổi bị giam giữ vì tội trộm cắp. Số lượng phạm nhân từ 65 tuổi trở lên đã tăng gần gấp bốn lần so với năm 2003.
Takayoshi Shiranaga, một sĩ quan tại Nhà tù nữ Tochigi, cho biết: "Với nhiều tù nhân lớn tuổi, việc bị giam giữ trong tù còn tốt hơn là chết một mình ngoài xã hội".
Ông cũng lưu ý rằng một số người già thậm chí sẵn sàng trả từ 20.000 đến 30.000 yên (tương đương 130 - 190 USD) mỗi tháng để được ở trong tù nếu họ có điều kiện.
Đối với một số phụ nữ lớn tuổi ở Nhật Bản, phòng giam là nơi trú ẩn khỏi sự khắc nghiệt của cuộc sống bên ngoài. Ảnh: qq.com.
Sau khi câu chuyện này được CNN đăng tải và lan truyền trên mạng xã hội Trung Quốc, nhiều ý kiến tranh luận đã nổ ra.
Một người bình luận: "Làm sao một người có thể ích kỷ đến mức nói với mẹ mình rằng 'Con mong mẹ rời đi'? Thật đau lòng!".
Người khác nhận xét: "Câu chuyện này giống như bước ra từ những tác phẩm của O. Henry mà chúng ta từng đọc thuở nhỏ".
Một người dùng mạng xã hội khác lại chia sẻ: "Đây chính là vấn đề của một xã hội già hóa. Có con hay không cũng không quan trọng, điều cốt lõi vẫn là khả năng tài chính và việc tự chăm sóc bản thân".
Minh Quân