Việt Nam vẫn rộng cửa đi tiếp ở vị trí nhất bảng B. Ảnh: John Mauricio.
Xoay tua nhân sự trong bối cảnh mật độ thi đấu dày là điều có thể hiểu được, nhưng việc HLV Kim Sang-sik thay tới 8 vị trí ở trận gặp Philippines tối 18/12 vừa qua hơi khó chấp nhận. Cách tiếp cận trận đấu sai lầm của ông Kim suýt chút nữa khiến tuyển Việt Nam phải trả giá.
3 trận với 3 đối thủ Lào, Indonesia và Philippines, tuyển Việt Nam ra sân với 3 đội hình khác hẳn nhau. HLV Kim đã thử nghiệm ở trận Lào, đã chỉ đạo nhóm trụ cột bung sức để thắng Indonesia, nhưng với cách sắp xếp nhân sự ở trận gặp Philippines, không ai biết chiến lược gia người Hàn Quốc thực sự muốn gì.
Việt Nam mong manh và lộn xộn
Trước trận, HLV Kim cho biết tuyển Việt Nam sẽ cố gắng thắng Philippines để sớm vào bán kết. Tuyên bố này của ông tạo ra cảm giác tất cả chúng ta đang hiểu sai về đối thủ.
Trên khía cạnh thành tích đối đầu, tuyển Việt Nam được ủng hộ với chuỗi toàn thắng Philippines trên mọi đấu trường kể từ năm 2014. Tuy nhiên, các trận đấu đều có tỷ số sát nút. Trận gần nhất tại vòng loại World Cup hồi tháng 6, tuyển Việt Nam với đội hình mạnh nhất cũng chỉ thắng đối thủ 3-2.
Gặp Philippines trên sân khách trong bối cảnh đối thủ còn nguyên cơ hội cạnh tranh còn chúng ta vẫn chưa chắc suất đi tiếp, thực sự không có cơ sở nào để tuyển Việt Nam tung đội hình phụ, với nhiều người chưa đá phút nào từ đầu giải, trừ khi ông Kim quá tự tin và mạo hiểm. Bởi nếu thua, tuyển Việt Nam sẽ rơi vào thế cửa tử, nếu có đi tiếp cũng sẽ gặp người Thái ở bán kết.
Đối với 1 trận đấu mang ý nghĩa quyết định tấm vé vào bán kết sớm, thì rõ ràng lựa chọn này không hợp lý.
Liên tục thay đổi nhân sự khiến Việt Nam chưa thể ổn định trong lối chơi. Ảnh: John Mauricio.
Thay đổi nhân sự khiến lối chơi của tuyển Việt Nam không giữ được sự chủ động như 2 trận trước. Mặt sân nhân tạo khiến các cầu thủ khó kiểm soát bóng và không gian. Bàn thua của đội đến khi Văn Khang đánh đầu phá bóng lỗi và Việt Anh bị lỡ đà khi theo kèm đối thủ.
Yếu tố địa lý và thời tiết thay đổi cũng ảnh hưởng không nhỏ đến thể lực của các cầu thủ. Đang quen với mùa đông lạnh của Việt Trì, tuyển Việt Nam chỉ có 1 ngày để thích nghi với cái nóng của Manila.
Tuyển Việt Nam chưa thể phối hợp bài bản từ tuyến dưới. Ảnh: John Mauricio.
Chết hụt thường... sống dai
Sau trận hòa 1-1, HLV Kim khẳng định: "Tuyển Việt Nam vẫn đi đúng lộ trình đề ra" để giành vé vào bán kết. Điều này là không sai, bởi đội vẫn đứng đầu bảng B với thành tích bất bại. Nếu thua ở trận tối qua, con tàu của ông Kim mới trật bánh. Khi ấy, "những chiến binh sao vàng" buộc phải thắng Myanmar để đi tiếp.
Thế nhưng vào phút bù giờ cuối, may mắn lại mỉm cười với Việt Nam nhờ bàn thắng muộn của Doãn Ngọc Tân. Lối chơi của tuyển Việt Nam có thể chưa rõ ràng và thuyết phục, nhưng chúng ta vẫn có những cá nhân biết cách tỏa sáng và điểm cộng sức mạnh tinh thần.
Còn nhớ, trận ra mắt của ông Kim cũng gặp đối thủ hồi đầu năm, đội tuyển cũng ghi bàn phút cuối. Như chiến lược gia Hàn Quốc đã nói, tinh thần của các cầu thủ rất đáng khen. Họ nỗ lực tới những giây cuối cùng để cứu vãn tình hình. Đây rõ ràng là điểm hơn hẳn của đội tuyển ở thời điểm hiện tại, so với hình ảnh bạc nhược dưới thời Philippe Troussier.
Nỗ lực tới những giây cuối cùng là điều ông Kim đã cải thiện, so với thời ông Troussier. Ảnh: John Mauricio.
Sự "chết hụt" ấy cũng đã nằm trong dự liệu của ông Kim. Việc từ từ thay đổi diện mạo đội tuyển, chưa lập tức thực hiện "cách mạng" đã giúp nội bộ tuyển Việt Nam được ổn định. Tinh thần có, thì mọi chông gai đều có thể vượt qua.
Tại AFF Cup 2018, Việt Nam cũng không toàn thắng tất cả các trận vòng bảng. Hòa 1 trận cũng là cách để các cầu thủ biết sức mình tới đâu, để ông HLV Kim hiểu mình cần làm gì. Từ đó, tuyển Việt Nam mới có những phương án hợp lý, những cơ sở để tiếp tục "sống dai".
Chỉ cần hòa Myanmar, tuyển Việt Nam chắc chắn đi tiếp. Đầu giải, nhiều người cho rằng thầy trò HLV Kim chỉ có thể cạnh tranh ngôi nhì bảng. Nhưng giờ đây, chúng ta đang rất rộng cửa để đi tiếp với ngôi đầu. Toan tính ngắn hạn về việc đảm bảo kết quả an toàn vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của ông Kim. Kết quả chừng nào vẫn tốt, thì ngày ấy vẫn là "ngày chưa giông bão".
Phương Linh