Báo đốm 'tung đòn chớp nhoáng', tóm gọn cá sấu trong 15 giây

2 giờ trướcBài gốc

Ảnh: National Geographic.

Nhiếp ảnh gia Steve Winter - người nổi tiếng với những tác phẩm về các loài mèo lớn - đã có mặt tại Công viên Quốc gia Pantanal để thực hiện bộ ảnh về báo đốm (Panthera onca). Nhân vật trung tâm trong chuyến đi này là Scarface - con báo đốm đầu đàn 10 tuổi với đôi môi nứt nẻ và bộ hàm cực kỳ mạnh mẽ.

Winter cùng người quay phim Bertie Gregory đã bám theo Scarface suốt 4 ngày trên hành trình xuôi dòng sông giữa khu rừng rậm rạp của Brazil. Trong nhiều ngày liên tiếp, con báo đốm săn hụt hàng chục mục tiêu, khiến cả ê-kíp dần mất hy vọng ghi lại cảnh săn mồi thực sự.

Ảnh: National Geographic.

"Cái nóng 45 độ C khiến tôi như muốn kiệt sức", Winter kể lại. "Tôi ngồi dưới chiếc ô gắn trên giá đỡ cần câu, tay cầm máy ảnh mà chỉ mong có một khoảnh khắc đột phá".

Rồi bất ngờ, khoảnh khắc định mệnh đến: "Rồi bùm - nó chìm xuống nước".

Chỉ trong 15 giây, Scarface từ dưới nước trồi lên với một con cá sấu caiman khổng lồ bị ngoạm chặt trong hàm. Những bức ảnh ghi lại cảnh tượng đó cho thấy con mồi có kích thước gần gấp đôi con báo đốm.

Ngay lập tức, Scarface khéo léo kéo con bò sát nặng nề ra khỏi mặt nước và biến mất vào rừng rậm. Winter không kịp chứng kiến phần kết thúc, nhưng ông tin rằng với cú cắn xuyên đốt sống - “vũ khí đặc biệt” của loài báo đốm - số phận con caiman đã được định đoạt.

Ảnh: National Geographic.

"Lúc đó adrenaline trào dâng, tay tôi chuột rút vì giữ nút chụp quá lâu", Winter kể lại.

Theo Winter, báo đốm là loài mèo lớn thứ ba thế giới, nổi bật với chiến thuật săn mồi đặc trưng: thay vì làm con mồi ngạt thở bằng cú cắn cổ như sư tử hay báo hoa mai, chúng kết liễu con mồi bằng cú cắn cực mạnh xuyên thẳng qua hộp sọ.

"Báo đốm được tạo ra để có sức mạnh, chứ không phải tốc độ", Winter nhận xét. "Chúng có phần thân trên cực khỏe và bộ hàm đáng kinh ngạc".

Ảnh: National Geographic.

Trong các mùa khô tại Pantanal, báo đốm thường săn những con mồi lớn như cá sấu caiman hoặc chuột lang nước (capybara), do chúng tập trung nhiều quanh các dòng sông. "Giống như siêu thị của loài báo đốm vậy", Winter ví von.

Theo nhà thám hiểm Luke Dollar của National Geographic, báo đốm là loài mèo lớn sống dưới nước nhiều nhất thế giới. Chúng có thể bơi ngược dòng trong nhiều giờ để truy tìm con mồi và tung đòn tấn công bất ngờ từ dưới nước.

Cảnh tượng Scarface ngoạm gọn cá sấu caiman trong tích tắc đã minh chứng cho sức mạnh và bản năng săn mồi đáng kinh ngạc của "ông vua rừng nhiệt đới Nam Mỹ" - loài săn mồi hiếm hoi có thể khiến cả cá sấu phải gục ngã.