Theo đó, tờ Sohu của Trung Quốc đặc biệt dành nhiều sự chú ý cho Nguyễn Đình Bắc. Họ đánh giá tiền đạo U23 Việt Nam là cầu thủ được xem như “hạt nhân chiến thuật” và là mối đe dọa lớn nhất đối với hàng phòng ngự U23 Trung Quốc.
Theo nhận định của báo chí Trung Quốc, kể từ sau kỳ tích U23 châu Á 2018, bóng đá trẻ Việt Nam đã có bước tiến vượt bậc cả về chất lượng con người lẫn tư duy chiến thuật. Đội hình U23 Việt Nam tham dự giải lần này quy tụ nhiều gương mặt từng là trụ cột của các đội trẻ trước đây như Khuất Văn Khang, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Thanh Nhàn, và đặc biệt là Nguyễn Đình Bắc - trung tâm của mọi phương án tấn công.
Truyền thông Trung Quốc đã có những đánh giá rất thẳng thắn và chi tiết về U23 Việt Nam trước trận bán kết U23 châu Á 2026. Ảnh: VFF
Điều khiến truyền thông Trung Quốc dành sự tôn trọng rõ rệt cho Đình Bắc nằm ở sự trưởng thành vượt tuổi. Tiền đạo này đã có cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia Việt Nam từ năm 19 tuổi và thể hiện được vai trò quan trọng ở các giải đấu lớn. Báo Trung Quốc mô tả Đình Bắc là cầu thủ có kỹ thuật tốt, khả năng xử lý trong không gian hẹp ấn tượng, di chuyển thông minh và đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống chuyển trạng thái nhanh.
Về lối chơi, U23 Việt Nam vẫn duy trì phong cách đặc trưng của bóng đá Đông Nam Á, đặt nặng yếu tố kỹ thuật cá nhân, phối hợp nhóm nhỏ và kiểm soát bóng ở cự ly ngắn. Tuy nhiên, truyền thông Trung Quốc thừa nhận rằng Việt Nam hiện tại thậm chí còn làm tốt hơn Thái Lan ở khía cạnh tổ chức lối chơi. Sự đồng bộ từ các tuyến trẻ lên đội tuyển quốc gia giúp Việt Nam hình thành bản sắc rõ ràng.
Không chỉ kỹ thuật, tinh thần thi đấu của U23 Việt Nam cũng được đánh giá rất cao. Báo Trung Quốc nhấn mạnh rằng đây là đội bóng có ý chí mạnh mẽ, thường chơi càng hay trong những thời điểm khó khăn, đặc biệt là khi bị dẫn bàn hoặc buộc phải ghi bàn. Đây chính là yếu tố mà các cầu thủ U23 Trung Quốc được cảnh báo phải hết sức đề phòng.
U23 Việt Nam có nhiều cầu thủ kỹ thuật. Ảnh: AFC
Thành tích của U23 Việt Nam tại giải là minh chứng rõ ràng cho những nhận định này. Ở vòng bảng, họ toàn thắng cả ba trận trước Jordan (2-0), Kyrgyzstan (2-1) và Saudi Arabia (1-0) để đứng đầu bảng. Đến tứ kết, Việt Nam hòa UAE 2-2 sau 90 phút trước khi Phạm Minh Phúc ghi bàn quyết định trong hiệp phụ, mang về chiến thắng 3-2 và tấm vé vào bán kết.
Đáng chú ý, U23 Việt Nam cho thấy sự linh hoạt chiến thuật đáng nể khi liên tục thay đổi sơ đồ: 4-4-2 ở trận ra quân, 3-4-3 khi gặp Saudi Arabia và 5-4-1 tại vòng knock-out để đảm bảo an toàn. Truyền thông Trung Quốc dự đoán rằng trước hàng thủ “xe buýt hai tầng” của đội nhà, U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ không tiếp tục chơi 5 hậu vệ, mà có thể quay lại sơ đồ 3-4-3, với Nguyễn Đình Bắc là điểm nổ chính trên hàng công.
Trong mắt báo Trung Quốc, Đình Bắc không chỉ là ngôi sao sáng nhất của U23 Việt Nam, mà còn là phép thử lớn cho tham vọng vào chung kết của U23 Trung Quốc.
Bá Hổ