Tàu ngầm diesel-điện lớp Kilo 636 được thiết kế với ưu tiên hàng đầu là độ yên lặng và khả năng tác chiến bí mật. Chính vì vậy, không gian bên trong tàu khá chật hẹp khi phải nhường chỗ cho động cơ, pin điện, ngư lôi, hệ thống sonar và hàng loạt thiết bị quân sự khác.
Một tàu Kilo 636 dài khoảng 74 m nhưng phải chứa gần 50 thủy thủ cùng toàn bộ hệ thống vận hành và vũ khí.
Các khoang bên trong được chia rất kín nhằm tăng khả năng chống chịu khi gặp sự cố dưới biển.
Ngay phía mũi tàu là khu vực 6 ống phóng ngư lôi cỡ 533 mm. Đây là nơi bố trí ngư lôi chống hạm, thủy lôi hoặc tên lửa hành trình Kalibr.
Không gian tại đây rất chật do phải vừa chứa vũ khí vừa dành chỗ cho các thủy thủ thao tác nạp đạn.
Phía sau khoang ngư lôi là trung tâm điều khiển, được xem là “bộ não” của tàu ngầm. Tại đây, các sĩ quan theo dõi dữ liệu từ sonar, radar, hệ thống định vị và điều khiển hành trình của tàu.
Khác với hình ảnh hiện đại trên nhiều tàu chiến phương Tây, nội thất Kilo 636 mang phong cách quân sự Nga khá thực dụng với nhiều bảng điều khiển cơ khí, màn hình hiển thị và hàng loạt công tắc dày đặc.
Ánh sáng trong khoang thường được giảm xuống mức thấp nhằm giúp thủy thủ quen với môi trường hoạt động kín dưới biển.
Một trong những khu vực quan trọng nhất là phòng sonar. Đây là nơi các chuyên viên âm thanh lắng nghe tiếng động từ chân vịt, động cơ hoặc hoạt động sonar của tàu đối phương. Với tàu ngầm, khả năng “nghe” thường quan trọng không kém khả năng tấn công.
Ở phần giữa tàu là khu vực sinh hoạt của thủy thủ đoàn. Điều kiện sinh hoạt trên Kilo 636 khá chật chội khi giường ngủ được bố trí sát nhau theo nhiều tầng. Một số thủy thủ phải chia nhau chỗ ngủ theo ca trực trong các chuyến hải trình dài ngày.
Không khí bên trong tàu thường có mùi dầu máy, kim loại và độ ẩm cao. Khi tàu lặn sâu trong thời gian dài, môi trường sống trở nên ngột ngạt hơn do không thể mở thông khí như trên mặt nước.
Bếp ăn trên tàu có kích thước rất nhỏ nhưng vẫn phải phục vụ hàng chục người suốt nhiều tuần liên tục. Thực phẩm được bảo quản trong những kho lạnh chật kín nằm xen giữa các thiết bị kỹ thuật.
Một khu vực đặc biệt quan trọng khác là khoang pin điện. Trên tàu ngầm diesel-điện Kilo 636, các cụm pin khổng lồ cung cấp năng lượng cho tàu khi lặn sâu.
Đây cũng là nơi cần được kiểm soát nghiêm ngặt vì nguy cơ cháy nổ hoặc rò khí độc.
Ở phía đuôi tàu là khoang động cơ diesel và hệ thống truyền động. Khi nổi hoặc hoạt động ở độ sâu kính tiềm vọng, động cơ diesel sẽ vận hành để sạc pin.
Khi lặn sâu, tàu chuyển sang dùng động cơ điện nhằm giảm tối đa tiếng ồn.
Dù điều kiện sống có phần không được thoải mái, tuy nhiên Kilo 636 vẫn được đánh giá là một trong những tàu ngầm diesel-điện nguy hiểm nhất thế giới hiện nay.
Chính sự yên lặng, khả năng ẩn mình và sức mạnh hỏa lực đã biến con tàu này thành “thợ săn vô hình” dưới lòng biển.
Việt Hùng