Những chiến binh này được cho là đóng vai trò quan trọng trong các nỗ lực của Moscow nhằm đẩy lùi lực lượng Ukraine khỏi khu vực Kursk. Tuy nhiên, sau nhiều tuần có mặt trên tiền tuyến, các đơn vị Triều Tiên dường như đã biến mất một cách đầy bí ẩn.
Binh lính Triều Tiên tham dự một cuộc mít tinh lớn để tại Quảng trường Kim Il Sung ở Bình Nhưỡng - Ảnh: AFP
Binh lính Triều Tiên hiện diện tại Kursk
Theo các nguồn tin tình báo phương Tây và Ukraine, Bình Nhưỡng đã cử khoảng 12.000 binh sĩ tới Nga để hỗ trợ chiến dịch quân sự của Moscow. Nhiều báo cáo cho rằng những binh sĩ này nhanh chóng được triển khai đến Kursk, nơi đang diễn ra các cuộc giao tranh dữ dội.
Tuy nhiên, các ước tính của Ukraine cho rằng gần một nửa trong số đó đã bị thương hoặc thiệt mạng sau các cuộc tấn công của Kyiv. Dù vậy, chưa có báo cáo độc lập xác nhận chính xác con số thương vong của lực lượng này.
Việc triển khai lính Triều Tiên đánh dấu một bước tiến đáng kể trong mối quan hệ hợp tác quân sự giữa Nga và Triều Tiên. Trong khi Moscow đang phải đối mặt với tình trạng thâm hụt về lực lượng, Bình Nhưỡng được cho là đã đề xuất cung cấp thêm binh sĩ có kinh nghiệm chiến đấu để hỗ trợ quân đội Nga. Một số báo cáo tình báo Mỹ còn khẳng định chính nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un đã đề xuất điều này với Tổng thống Nga Vladimir Putin.
Mặc dù quân đội Triều Tiên được huấn luyện bài bản trong môi trường quân sự hóa mạnh mẽ, nhưng họ lại thiếu kinh nghiệm thực chiến. Điều này đã dẫn đến nhiều đánh giá trái chiều về hiệu quả chiến đấu của họ.
Một số nguồn tin phương Tây cho rằng những binh sĩ này chỉ đơn thuần là "bia đỡ đạn" trong các cuộc tấn công, trong khi một số đánh giá khác lại cho thấy họ có kỷ luật, khả năng di chuyển linh hoạt và kỹ năng sử dụng vũ khí thành thạo.
Chiến thuật của quân đội Triều Tiên
Lực lượng Triều Tiên tại Kursk được giao nhiệm vụ bảo vệ các khu vực chiến lược, đồng thời tham gia vào các cuộc tấn công nhằm giành lại quyền kiểm soát từ Ukraine. Theo đại tá Oleksandr Kindratenko, phát ngôn viên của Lực lượng tác chiến đặc biệt Ukraine, binh sĩ Triều Tiên gặp nhiều thách thức trong chiến tranh hiện đại, đặc biệt là khi đối mặt với các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV).
"Những chiến binh này có thể di chuyển nhanh chóng và thất thường để tránh bị UAV tấn công, nhưng họ không có kinh nghiệm trong chiến tranh máy bay không người lái, vốn đang chiếm ưu thế trong cuộc xung đột này", ông Kindratenko cho biết.
Các video thu được từ máy bay do thám của Ukraine cho thấy binh sĩ Triều Tiên thường sử dụng chiến thuật tấn công theo từng đợt, liên tục tiến vào các vị trí đã bị tổn thất nặng nề trước đó. Điều này khiến họ dễ dàng trở thành mục tiêu cho hỏa lực Ukraine. Trong một số trận chiến, các nhóm lính Triều Tiên bị tổn thất nặng ngay trong những phút đầu tiên của cuộc tấn công.
Một trong những điểm đáng chú ý là quân đội Triều Tiên dường như có trang bị tốt hơn so với lính Nga. Những chiến binh này mang theo vũ khí hiện đại, bao gồm các phiên bản nâng cấp của súng trường tấn công AK-12 thay vì AK-47 cũ kỹ. Họ cũng được trang bị một lượng lớn súng phóng lựu chống tăng và có số lượng đạn dược cao gấp ba lần so với binh sĩ Nga thông thường.
Tuy nhiên, một yếu tố khiến các nhà quan sát bất ngờ đó là một số lính Triều Tiên đã tháo bỏ mũ bảo hiểm và áo giáp để tăng tốc độ di chuyển trong các cuộc tấn công. Các vật dụng cá nhân trong ba lô của họ chỉ bao gồm một ít thức ăn, một lít nước và hầu như không có đồ chống lạnh như găng tay hay quần áo giữ nhiệt. Điều này đặt ra câu hỏi về mức độ chuẩn bị và chiến lược tổng thể của họ trên chiến trường.
Sự biến mất bí ẩn
Sau một thời gian xuất hiện rầm rộ trên chiến trường Kursk, lực lượng Triều Tiên đột ngột biến mất khỏi các báo cáo tình báo và các cuộc giao tranh lớn. Ukraine tin rằng họ đã chịu tổn thất nặng nề và có thể đã được rút lui khỏi tiền tuyến để tái cơ cấu hoặc huấn luyện lại. Tuy nhiên, chưa có thông tin chính thức từ phía Moscow hay Bình Nhưỡng xác nhận về số phận của lực lượng này.
Trong khi đó, Ukraine đã thông báo bắt giữ ít nhất hai binh sĩ Triều Tiên, đánh dấu lần đầu tiên những chiến binh từ quốc gia này bị Kyiv giam giữ trong cuộc chiến. Tổng thống Volodymyr Zelensky đã công bố các đoạn phim thẩm vấn hai tù binh, cho thấy họ đã đầu hàng thay vì tự sát - một điều hiếm thấy trong quân đội Triều Tiên.
Theo các nguồn tin từ Hàn Quốc và Ukraine, nhiều binh sĩ Triều Tiên đã chọn cách tự sát để tránh bị bắt giữ, do lo sợ bị trừng phạt khi trở về nước. Chính phủ Mỹ cũng xác nhận rằng họ đã biết về những trường hợp này và cho rằng những người lính này có thể hành động như vậy vì sợ gia đình họ ở Triều Tiên sẽ bị trả thù nếu họ rơi vào tay Ukraine.
Trong quá trình giải cứu một trong hai tù binh Triều Tiên, quân đội Ukraine đã phải đối mặt với sự chống trả quyết liệt từ phía Nga. Theo Kindratenko, pháo binh Nga đã bắn dữ dội vào khu vực ngay khi thấy lực lượng Ukraine cố gắng đưa tù binh Triều Tiên ra khỏi chiến trường.
Bất chấp những tổn thất, vẫn chưa rõ liệu Triều Tiên có tiếp tục gửi thêm binh sĩ tới Nga hay không. Các nhà phân tích quân sự nhận định rằng nếu lực lượng này được rút lui để tái huấn luyện, họ có thể quay trở lại với chiến thuật mới hoặc tham gia vào các loại hình tác chiến khác nhau.
Việc Triều Tiên đưa quân đội tới chiến trường Ukraine đánh dấu một bước đi mới trong quan hệ giữa Bình Nhưỡng và Moscow. Dù đã chịu tổn thất đáng kể, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy sự hợp tác quân sự giữa hai quốc gia này sẽ dừng lại.
Hoàng Vũ