Western Ghats rộng tới 16 ngàn km2, gồm những cánh rừng bao bọc dãy núi chạy dọc bờ biển tây nam Ấn Độ. Vùng đất này là nơi loài rắn hổ mang chúa được bảo vệ nghiêm ngặt, được các nhà khoa học coi là địa điểm thú vị để nghiên cứu, bảo tồn rắn chúa.
Western Ghats nổi tiếng là vương quốc của loài hổ mang chúa, loài vật lớn nhất trong họ nhà rắn, có nọc độc cực kỳ nguy hiểm.
Hiện Western Ghats được coi là nơi mà số lượng loài hổ mang chúa còn nhiều nhất thế giới. Nhiều khu bảo tồn rắn hổ chúa đã được quy hoạch ở Western Ghats để bảo tồn loài rắn này.
Môi trường sống phù hợp, được bảo vệ nghiêm ngặt, nên hổ mang chúa ở Western Ghats có điều kiện phát triển rất tốt, đạt kích thước cực đại. Chúng sống được tới 30 năm và chúng không bao giờ ngừng phát triển. Đó chính là lý do có thể gặp những con rắn chúa khổng lồ ở Western Ghats.
Các nhà khoa học nghiên cứu về hổ mang chúa từ khắp thế giới đã đến vùng đất này và ghi nhận hổ chúa ở đây có thể đạt kích cỡ tới 7m, nặng gần 20kg.
Western Ghats là nơi ẩm ướt nhất hành tinh. 40% lượng nước của Ấn Độ được cung cấp bởi những con sông, suối bắt nguồn từ Western Ghats. Môi trường ẩm ướt phù hợp với rất nhiều loài bò sát, gồm những loài có nọc độc, trong đó, hổ mang chúa thống trị các loài. Vì thế Western Ghats còn được coi là vùng đất chết chóc.
Trong khu bảo tồn cũng có con người sinh sống, nhưng điều đặc biệt là người dân trong vùng cực kỳ coi trọng loài rắn này, coi chúng như thần linh bảo vệ mùa màng, cuộc sống của họ. Người dân không bao giờ sát hại chúng.
Khi thời tiết nắng nóng quá, hay lạnh quá, loài hổ chúa cũng mò vào nhà dân trú ngụ để tránh sự khắc nghiệt của thời tiết. Thời điểm thay da, cần nơi ấm áp để nghỉ ngơi, chúng cũng thường tìm đến khu dân cư.
Dù có nọc độc cực mạnh, nhưng hổ mang chúa không tấn công con người nếu chúng không bị đe dọa. Nếu bắt gặp hổ chúa ở trong nhà mình, cư dân sẽ thông báo đến nhân viên của các khu bảo tồn.
Đã có hàng ngàn nhà khoa học đến Western Ghats nghiên cứu về rắn hổ chúa. Hàng trăm bộ phim khám phá hấp dẫn về loài rắn này, song rắn chúa vẫn là loài cực kỳ bí ẩn. Sự hiểu biết của con người về rắn hổ chúa vẫn rất hạn chế.
Western Ghats được UNESCO công nhận là di sản thiên nhiên thế giới, là vùng đất chưa từng bị con người xâm phạm. Có vô số loài vẫn chưa được khám phá ở đây.
P.V (Tổng hợp)