Cá hồi từ lâu đã được xem là “siêu thực phẩm” với hương vị hấp dẫn và hàm lượng dinh dưỡng dồi dào, thường xuất hiện trong nhiều món ăn từ sushi, sashimi cho tới các món nướng, hấp, chiên. Tuy nhiên, loại cá này cũng rất dễ bị biến chất nếu không được bảo quản đúng cách. Vậy làm thế nào để giữ cho cá hồi luôn tươi ngon, an toàn và sẵn sàng cho những bữa ăn trong gia đình?
Theo chuyên trang NOAA Fisheries (Mỹ), việc bảo quản cá hồi bắt đầu ngay từ khâu mua sắm. Người nội trợ cần chọn cá có màu sắc sáng bóng, thịt săn chắc và không có mùi ôi. Sau khi mua, cá nên được vận chuyển trong hộp giữ lạnh hoặc thùng đá để duy trì nhiệt độ thấp, tránh cá bị hỏng khi thời tiết nóng.
Cá hồi tươi có màu hồng đỏ tự nhiên, thịt săn chắc và không có mùi ôi là dấu hiệu đảm bảo chất lượng.
Nếu dự định chế biến trong vòng 1–2 ngày, cá hồi nên được đặt ở ngăn mát tủ lạnh, khu vực lạnh nhất với nhiệt độ từ 0 đến 4 độ C. Các chuyên gia khuyến nghị bọc kín cá bằng màng bọc thực phẩm hoặc giấy bạc trước khi cho vào tủ để ngăn tiếp xúc với không khí và hạn chế lây mùi sang thực phẩm khác. Đặt cá lên một khay đá lạnh trong tủ sẽ giúp giữ nhiệt độ ổn định hơn, kéo dài độ tươi trong ngắn hạn. Trong điều kiện lý tưởng, cá hồi tươi nên được dùng ngay trong 24 đến 48 giờ.
Trong trường hợp chưa có nhu cầu sử dụng, đông lạnh là giải pháp bảo quản dài hạn. Theo hướng dẫn từ trang Global Seafoods, trước khi cho vào ngăn đá, cá hồi cần được làm sạch, thấm khô và cắt thành từng phần vừa khẩu phần ăn. Việc đóng gói cần đặc biệt cẩn trọng, tốt nhất nên áp dụng phương pháp hút chân không để loại bỏ không khí, hạn chế hiện tượng “cháy lạnh”. Nếu không có máy hút, có thể gói nhiều lớp bằng màng bọc và túi khóa kéo, cố gắng ép không khí ra ngoài. Ngăn đá nên được duy trì ở mức –18 độ C hoặc thấp hơn, và cá hồi nên được sử dụng trong vòng 2–3 tháng để đảm bảo chất lượng.
Một nguyên tắc quan trọng mà người nội trợ cần nhớ là không tái cấp đông cá hồi sau khi đã rã đông. Việc cấp đông lại khiến cấu trúc thịt cá bị phá vỡ, dẫn tới thớ thịt khô và mất vị ngọt tự nhiên. Trong trường hợp lỡ rã đông quá nhiều, tốt nhất là chế biến toàn bộ phần cá, sau đó bảo quản món ăn đã nấu chín trong ngăn mát tủ lạnh và dùng trong vòng 1–2 ngày.
Rã đông cá hồi đúng cách trong ngăn mát tủ lạnh giúp giữ trọn độ tươi và kết cấu thịt.
Rã đông cá hồi cũng đòi hỏi sự cẩn thận. Cách tốt nhất là chuyển cá từ ngăn đá xuống ngăn mát tủ lạnh và để qua đêm, giúp cá tan đá từ từ mà không bị sốc nhiệt. Nếu cần nhanh hơn, có thể đặt cá hồi trong bao bì kín vào bát nước lạnh và thay nước mỗi 30 phút. Tuyệt đối không sử dụng nước nóng hoặc rã đông ở nhiệt độ phòng, bởi điều này sẽ khiến bề mặt cá bị chín một phần, mất đi độ mềm mại và làm tăng nguy cơ nhiễm khuẩn.
Ngoài hai cách bảo quản phổ biến là làm lạnh và đông lạnh, một số phương pháp khác cũng được nhiều đầu bếp áp dụng để kéo dài thời gian sử dụng. Chẳng hạn, cá hồi có thể được ngâm trong dầu olive và bảo quản trong ngăn mát khoảng 1–2 tuần, vừa giúp giữ độ ẩm vừa giữ hương vị. Một số nơi còn chế biến cá hồi thành các món hun khói, muối rim hoặc đóng hộp, vừa tiện lợi vừa tạo ra hương vị đặc trưng riêng.
Các chuyên gia cũng lưu ý thêm rằng người nội trợ cần tránh để cá hồi ở nhiệt độ phòng quá lâu hoặc tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng. Nếu cá có mùi chua, mùi amoniac, bề mặt nhớp hoặc thịt mất màu hồng tự nhiên thì đó là dấu hiệu cá đã hỏng và không nên sử dụng.
Bảo quản cá hồi đúng cách không chỉ giúp bữa ăn giữ nguyên độ tươi ngon mà còn đảm bảo an toàn sức khỏe cho cả gia đình. Với những nguyên tắc đơn giản nhưng quan trọng, người nội trợ hoàn toàn có thể yên tâm lưu trữ loại thực phẩm giàu dinh dưỡng này trong tủ lạnh mà không lo bị mất hương vị hay giá trị dinh dưỡng.
Hạ Vy (t/h)