Theo South China Morning Post, Wu Qi, 44 tuổi, được biết đến như “cha đẻ của chó trị liệu Trung Quốc”, là người tiên phong xây dựng chương trình trị liệu bằng động vật mang tính khoa học đầu tiên tại nước này.
Wu tốt nghiệp chuyên ngành khoa học máy tính tại Đại học Nam Kinh, một trong những trường danh tiếng nhất Trung Quốc, và từng làm việc cho một công ty trò chơi với mức lương cao.
Tuy nhiên, vào năm 2006, anh quyết định từ bỏ công việc được xem là ổn định và đáng mơ ước, chuyển hướng sang lĩnh vực thú cưng. Ban đầu, Wu mở một công viên dành cho thú nuôi, sau đó là một cửa hàng thú cưng nhỏ trong khu dân cư.
Quyết định này vấp phải sự phản đối gay gắt từ cha anh. Người cha thậm chí liên hệ họ hàng, bạn bè để ngăn ai cho Wu vay tiền, đồng thời nhiều lần yêu cầu anh đóng cửa hàng. Nhưng Wu vẫn kiên định với lựa chọn của mình.
Wu Qi (ngoài cùng bên trái), người được mệnh danh là “cha đẻ của chó trị liệu Trung Quốc”, trò chuyện cùng một số người mà anh đã giúp đỡ. Ảnh: ycwb.com
Wu từng mắc chứng tự kỷ nhẹ khi còn nhỏ. Năm lên chín tuổi, anh nhặt được một chú chó bị bỏ rơi bên thùng rác. Chính con vật này đã dạy anh cách giao tiếp và kết nối với thế giới xung quanh.
Khi trưởng thành, Wu nuôi một chú chó Husky, nhưng sau một lần bị nó cắn rách ghế sofa, anh gửi nó đến trung tâm huấn luyện. Khi trở về, chú chó trở nên sợ hãi và nhạy cảm hơn trước.
Từ trải nghiệm đó, Wu bắt đầu tự nghiên cứu phương pháp huấn luyện khoa học để giúp động vật học cách tương tác mà không bị tổn thương. Anh chia sẻ kiến thức lên mạng và nhanh chóng được nhiều người biết đến. Năm 2012, Wu cùng chú Husky được mời tham gia một chương trình truyền hình, mở ra bước ngoặt lớn trong cuộc đời.
Sau chương trình, một người mẹ có con tự kỷ tìm đến anh. Cậu bé không nói chuyện với Wu, nhưng lại bắt chước hành động của anh khi anh chơi với chú chó. Người mẹ xúc động nói rằng, đó là lần đầu tiên con bà bắt chước một người lạ.
Câu chuyện này khiến Wu nhận ra sức mạnh đặc biệt của động vật trong việc kết nối con người, từ đó anh quyết tâm xây dựng chương trình tình nguyện huấn luyện chó trị liệu tại Trung Quốc.
Hơn 10 năm sau, tổ chức Paw for Heal do Wu sáng lập tại Thượng Hải đã huấn luyện hơn 5.000 thú cưng, trong đó 400 con đạt chứng chỉ chuyên nghiệp sau các bài kiểm tra hành vi nghiêm ngặt. Các chủ nuôi có thú cưng đạt chuẩn được mời tham gia làm tình nguyện viên trị liệu cùng Wu.
Một cô gái trẻ đang trò chuyện với một trong những chú chó trị liệu của Wu, phần lớn trong số đó từng là chó hoang. Ảnh: ycwb.com
Tổ chức phục vụ trẻ tự kỷ, người trầm cảm, người già mắc chứng Alzheimer, phạm nhân trẻ tuổi, bệnh nhân trong giai đoạn cuối và cả những người chịu áp lực công việc nặng nề.
Wu kể rằng ông từng ngạc nhiên khi một bệnh nhân Alzheimer nhớ được tên từng chú chó mà họ gặp, dù không còn nhớ nổi tên con mình.
Tính đến nay, hơn 150.000 người đã được hưởng lợi từ các hoạt động của Paw for Heal.
Khi Wu mới bắt đầu, xã hội gần như không biết gì về chó trị liệu. Nhiều nhân viên từng sợ hãi khi phải làm việc cùng chó. Giờ đây, nhận thức của người dân đã thay đổi, nhưng Wu cho rằng Trung Quốc vẫn còn rất ít chó trị liệu, chỉ vài trăm con so với khoảng 300.000 con ở Mỹ.
Theo thống kê của anh, hai phần năm số chó trị liệu hiện nay từng là chó hoang được cứu hộ và huấn luyện lại.
Wu mong muốn Trung Quốc sớm ban hành luật bảo vệ động vật, đồng thời khuyến khích cho phép vật nuôi được vào nhiều không gian công cộng hơn. Anh cam kết mỗi chú chó trong tổ chức chỉ làm việc tối đa bốn giờ mỗi ngày, được chơi và massage thường xuyên để giảm căng thẳng.
Sau nhiều năm phản đối, người cha của Wu cuối cùng cũng hiểu con trai, đặc biệt sau khi ông được những chú chó trị liệu của Wu giúp vui và làm giảm trầm cảm tuổi già.
Hiện tổ chức Paw for Heal còn mở các khóa đào tạo có trả phí cho cả người và thú cưng, nhằm tự chủ tài chính để duy trì các hoạt động miễn phí cho cộng đồng.
“Tôi hy vọng chương trình của Wu có thể được nhân rộng khắp đất nước. Mọi người nên hiểu rằng những chú chó được huấn luyện tốt không mang lại sợ hãi hay tổn thương, mà là sự ấm áp và hạnh phúc,” một người dùng mạng chia sẻ.
Phương Anh (Theo SCMP)