Angela Horn và bạn đời Saskia quen nhau từ cuối những năm 1980 tại Johannesburg. Cả hai có chung mong muốn rời xa nhịp sống đô thị ồn ào để tìm đến cuộc sống yên bình, tự chủ. Để chuẩn bị cho kế hoạch này, họ tiết kiệm bằng cách nhận công việc trông nhà thuê trong nhiều năm.
Năm 2017, cơ hội đến khi một chủ trang trại tại vùng bán sa mạc Klein Karoo nhờ họ trông nom trong một tháng. Đây được xem là bước thử nghiệm lý tưởng để họ trải nghiệm lối sống “ngoài lưới điện”, không phụ thuộc vào các tiện ích hiện đại.
Ban đầu, cặp đôi hình dung về những ngày tháng làm vườn nhẹ nhàng, nuôi gà, thưởng thức rượu vang mỗi chiều. Tuy nhiên, thực tế lại khác xa kỳ vọng khi mọi công việc đều đòi hỏi sức lực lớn và kỹ năng mà họ chưa từng có.
Angela Horn. Ảnh: Angela Horn
Thay vì chăm sóc cây cối đơn giản, họ phải dùng lưới bọc từng quả để tránh chim phá hoại, xử lý khu vườn rau rộng lớn và tưới tiêu cho vườn ô liu trong điều kiện nắng nóng khắc nghiệt. Ngay cả việc bảo trì bể bơi nước mặn cũng trở thành thử thách khi không có máy bơm, buộc họ phải làm hoàn toàn thủ công mỗi tuần.
Những sự cố ngoài ý muốn liên tiếp xảy ra khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Có lần Angela quên tắt vòi nước suốt nhiều giờ khi xuống thị trấn, gây lãng phí và rắc rối. Một lần khác, hệ thống điện gặp sự cố do cầu chì bị cháy, khiến cả trang trại rơi vào tình trạng mất điện hoàn toàn.
Ngay cả đàn gà mà họ kỳ vọng sẽ cung cấp thực phẩm cũng không đẻ trứng như dự tính. Điều này khiến họ không thể thực hiện lời hứa mang trứng sang trả cho hàng xóm, càng làm tăng áp lực trong cuộc sống mới.
Đỉnh điểm xảy ra vào tuần thứ ba, khi cả hai muốn sử dụng nước nóng sau một ngày lao động mệt mỏi. Trong quá trình đun nước bằng củi, họ quên mở van điều áp, khiến đường ống bị vỡ và nước sôi phun ra ngoài. Sự cố buộc họ phải thức trắng đêm và nhờ người hỗ trợ sửa chữa.
Sau biến cố này, Saskia thừa nhận không thể tiếp tục duy trì cuộc sống như vậy. Cặp đôi nhận ra rằng việc yêu thích thiên nhiên không đồng nghĩa với khả năng thích nghi với cuộc sống tự cung tự cấp đầy khắc nghiệt.
Ngay sau khi kết thúc thời gian trông nom trang trại, họ quay trở lại cuộc sống đô thị tại Cape Town. Cả hai cho biết cảm thấy hạnh phúc hơn với những điều giản dị như đi bộ đến siêu thị hay ngồi thư giãn tại quán cà phê.
Hiện tại, sau khi nhận nuôi một chú mèo già cần chăm sóc đặc biệt, họ lựa chọn thuê một căn nhà có sân vườn ở ngoại ô thay vì tiếp tục cuộc sống di chuyển. Trải nghiệm tại Klein Karoo, dù được họ mô tả là “thảm họa”, vẫn mang lại bài học quan trọng về việc chuẩn bị kỹ năng trước khi theo đuổi lối sống tối giản.
Phương Anh (Theo Metro)