2 trận đấu liên tiếp chỉ đăng ký 17 cầu thủ, thực tế chỉ có khoảng 13-14 người lành lặn ra sân nhưng Đông Á Thanh Hóa đã giành 4 điểm trước 2 đối thủ mạnh để đào thoát khỏi vị trí áp chót bảng xếp hạng V-League.
Gặp muôn vàn khó khăn nhưng Đông Á Thanh Hóa đã giành 4 điểm sau 2 trận gặp ĐKVĐ Thép Xanh Nam Định và Công an TP. Hồ Chí Minh. Ảnh: Ngọc Chương
Nhiều người đặt ra câu hỏi: Vì sao một đội bóng khó khăn đang bủa vây, cầu thủ nhiều tháng không lương, thưởng, HLV trưởng, ngoại binh và nhiều trụ cột rời đi nhưng những người ở lại vẫn ra sân với tinh thần máu lửa như vậy?
Câu trả lời được HLV Mai Xuân Hợp lý giải trong phòng họp báo sau trận đấu hòa 2-2 trước Thép Xanh Nam Định: “Tôi sinh ra ở Thanh Hóa. Bóng đá Thanh Hóa đã cho tôi sự nghiệp. Giờ đội gặp khó khăn mình càng không thể bỏ cuộc. Ngoài kỹ chiến thuật, tôi chỉ biết động viên tinh thần các em chiến đấu hết mình. Tôi thực sự xúc động khi nhiều cầu thủ không phải người địa phương nhưng các em đã thi đấu với tinh thần vì màu cờ, sắc áo xứ Thanh”.
HLV Mai Xuân Hợp từng nhiều lần sắm vai "cứu hỏa" khi bóng đá xứ Thanh gặp khó
Mai Xuân Hợp từng nhiều lần “đóng thế” khi bóng đá Thanh Hóa gặp khó nhưng đây là lần đầu tiên đội bóng rơi vào tình cảnh “đáng thương” như vậy.
Sau sự cố ở thượng tầng, CLB Đông Á Thanh Hóa nợ lương cầu thủ, bị cấm chuyển nhượng, HLV trưởng người Hàn Quốc Choi Won Kwon và ê kíp của ông rời đi. Khoảng hơn nửa đội hình chính, trong đó có những cầu thủ ngoại, rồi Thái Sơn, Văn Thuận, Ngọc Mỹ đều không còn là người của Đông Á Thanh Hóa.
CĐV bóng đá Thanh Hóa có lý do để tin vào đội bóng. Ảnh: Ngọc Chương
Ông Hợp nói, có những cầu thủ đang bị sốt, đang bị chấn thương nhưng vẫn phải đăng ký thi đấu cho đảm bảo điều lệ. Một số cầu thủ phải nén đau ra sân, thậm chí thủ môn Xuân Hoàng, trong trận gặp Công an TP. Hồ Chí Minh chiều 8/2 đã phải mang sẵn 2 chiếc áo cùng số 67. Một áo thi đấu dành cho người gác đền và 1 chiếc còn lại của cầu thủ. Lý do là để dự phòng nếu có vị trí cầu thủ trên sân chấn thương, thủ môn Xuân Hoàng sẵn sàng vào sân đá…tiền đạo.
Xuân Hoàng (giữa) là thủ môn nhưng phải đăng ký dự phòng vị trí của cầu thủ
Thông tin trên được tiền đạo Ngọc Mỹ chia sẻ sau trận đấu chiều 8/2 trên sân Thống Nhất khiến nhiều người yêu bóng đá xúc động. Tiền đạo vừa trở về từ giải U23 châu Á vốn đã được Ninh Bình FC mua đứt nhưng cho Đông Á Thanh Hóa mượn đến hết mùa giải 2025-2026. Nhìn cách mà Ngọc Mỹ và đồng đội chạy hết …ga trên sân, HLV Mai Xuân Hợp thậm chí đã cho phép các học trò nếu cảm thấy mệt thì được phép …đi bộ để dưỡng sức. Một điều khá kỳ lạ trong thi đấu bóng đá chuyên nghiệp nhưng theo lý giải của HLV họ Mai là nếu một cầu thủ chấn thương, ông không biết tìm nhân sự ở đâu thay thế?
Những bước chạy của Ngọc Mỹ không cho thấy anh là cầu thủ đang được Ninh Bình FC cho Thanh Hóa mượn
Sau trận hòa Thép Xanh Nam Định và trận thắng Công an TP. Hồ Chí Minh, cầu thủ và BHL đội bóng Thanh Hóa ăn mừng còn nhiệt hơn cả khi họ đoạt cúp Quốc gia hay Siêu cup Quốc gia mấy năm trước. Nhiều cổ động viên lâu năm theo dõi bóng đá Thanh Hóa đã bày tỏ sự khâm phục lớn đối với BHL và các cầu thủ. Họ nói chưa bao giờ trong khó khăn, bóng đá Thanh Hóa giữ được tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, máu lửa như thế.
Cổ động viên các đội bóng khác xem màn trình diễn của thầy trò HLV Mai Xuân Hợp cũng phải trầm trồ khen ngợi. Bóng đá thời “kim tiền”, đòi hỏi cầu thủ thi đấu với lòng tự trọng, thái độ chuyên nghiệp như thế không phải dễ dàng.
Sau trận đấu, các cầu thủ Thanh Hóa ăn mừng cuồng nhiệt hơn cả khi họ đoạt cúp Quốc gia
Tập thể đội bóng Thanh Hóa đã thi đấu với lòng tự trọng của những cầu thủ chuyên nghiệp. Bất chấp chuyện gì đang xảy ra, đã là cầu thủ vào sân là chiến đấu hết mình. Đá vì chính nghề nghiệp của mình, đá vì người hâm mộ. Trong hoàn cảnh này, nếu cầu thủ “đình công”, nếu đá cho xong trận, thậm chí đá thua để gây áp lực với những người có trách nhiệm, hẳn dư luận, người hâm mộ cũng dễ dàng thông cảm. Nhưng họ đã không làm thế, họ đã đá bóng như những người đàn ông đang chơi môn thể thao vua. Đá như thế, nếu bóng đá Thanh Hóa khó khăn đến mức không thể trụ lại V-League, nhiều người sẽ cảm thấy tiếc nuối. Bóng đá đôi khi không phải chuyện thắng –thua về tỷ số là vì thế.
Cũng vì tinh thần thi đấu của các cầu thủ và BHL Thanh Hóa, lại rơi đúng vào thời điểm khó khăn bủa vây tứ phía, nhiều người hâm mộ bóng đá xứ Thanh đã lên mạng xã hội kêu gọi ủng hộ vật chất để duy trì đội bóng, hoặc chí ít giúp các cầu thủ Tết có…bánh chưng.
HLV Mai Xuân Hợp chia sẻ dòng tin nhắn động viên đội bóng và thưởng 300 triệu của "bầu" Đệ
Xem xong trận đấu gặp Công an TP. Hồ Chí Minh, ông Nguyễn Văn Đệ, cựu Chủ tịch CLB bóng đá Thanh Hóa nhắn tin cho HLV Mai Xuân Hợp chúc mừng chiến thắng và không quên gửi 300 triệu đồng giúp các cầu thủ đón Tết. Hành động của “bầu” Đệ nhận được mưa lời khen của cổ động viên và những người làm bóng đá. HLV Mai Xuân Hợp xúc động cho biết, dù đã rời xa bóng đá nhiều năm nhưng bố Đệ (lời Mai Xuân Hợp) luôn quan tâm, dõi theo đội bóng cũ. Trong lúc khó khăn, món quà của cựu chủ tịch CLB không chỉ là sự hỗ trợ về vật chất mà còn là tấm lòng, niềm tin dành cho đội bóng.
Thật tiếc nếu không còn thấy những chiến binh như thế này ở sân Thanh Hóa
Cuối cùng, vấn đề là sau Tết, khi mà giai đoạn lượt về bắt đầu, bóng đá Thanh Hóa liệu có vượt qua được khó khăn về tài chính và lực lượng? Nếu vẫn như thế này, khó để mong cầu thủ giữ được lửa nhiệt huyết mỗi khi ra sân. Lòng tự trọng hay tính chuyên nghiệp đều có giới hạn của nó. Nói như HLV Mai Xuân Hợp thì cầu thủ đều có gia đình, có cuộc sống riêng, không ai có thể chơi bóng bằng tinh thần mãi.
Ở nơi bóng đá từng đi vào …nghị quyết của tỉnh, nếu tới đây, Thanh Hóa xuống hạng hoặc giải thể, đó còn hơn cả một niềm tiếc nuối.
Quang Duy