Bột màu hồng phun lên đám cháy rừng California là gì?

5 giờ trướcBài gốc

Máy bay thả Phos-Chek để dập tắt đám cháy.

Được thổi bùng bởi những cơn gió Santa Ana mạnh, đám cháy rừng ở Nam California đã giết chết ít nhất 25 người và thiêu rụi khoảng 162 km vuông ở khu vực Los Angeles rộng lớn.

Hơn một tuần sau khi bùng phát, đám cháy lớn nhất trong khu vực là Palisades đã được khống chế 19% tính đến 15/1. Quận Los Angeles đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng vì khói.

Chất bột được phun lên đám cháy rừng có tên là Phos-Chek. Nó có thể được thả từ trên không hoặc được rải bằng xe tải trên mặt đất.

Chất này chủ yếu bao gồm nước, amoni photphat — một thành phần thường thấy trong phân bón — và phẩm màu hồng, mặc dù nó được làm đặc bằng chất gôm để tăng độ chính xác cho các giọt từ trên không.

Theo ông Shannon Horn, giám đốc điều hành tại Perimeter Solutions, nhà sản xuất Phos-Chek, đây là một sản phẩm chống cháy gốc phân bón. Nó có những thành phần tương tự được sử dụng trong phân bón chăm sóc bãi cỏ.

Khi được sử dụng trong chất chống cháy, amoni photphat có thể thay đổi cách xenluloza trong cây phản ứng với nhiệt.

Thông thường, cây tiếp xúc với nhiệt của đám cháy sẽ bắt đầu phân hủy và trở thành nhiên liệu, nhưng Phos-Chek hoạt động như một lớp phủ, tạo ra một rào cản tiêu thụ năng lượng nhiệt. Phản ứng tạo ra vật liệu carbon không cháy, do đó làm chậm đám cháy để lính cứu hỏa có thêm thời gian.

Mục đích chính của thuốc nhuộm màu hồng chỉ đơn giản là giúp lính cứu hỏa, phi công tạo ra và xác định chính xác các đường chất chống cháy.

"Về cơ bản, nó cho phép phi công nhìn thấy nơi thả các đường dây" – ông Horn cho biết - “Nếu trong suốt, họ sẽ không biết đường chất chống cháy ở đâu."

Phos-Chek có thể phai màu theo thời gian dưới ánh sáng mặt trời và được rửa sạch bằng nước, vì vậy nó không làm ố vĩnh viễn nơi nó bao phủ.

Mối quan ngại chính về môi trường liên quan đến chất chống cháy là sự hiện diện của kim loại nặng. Một nghiên cứu năm ngoái cho thấy một phiên bản Phos-Chek có hàm lượng kim loại như cadmium và crom cao hơn mức được coi là an toàn theo ngưỡng quy định. Kim loại nặng không được thêm trực tiếp vào sản phẩm mà có thể đến từ tạp chất tự nhiên.

Tuy nhiên, ông Horn cho biết phiên bản Phos-Chek được thả ở California là "một sản phẩm khác so với nhiều năm trước".

Giáo sư khoa học sức khỏe môi trường Yifang Zhu tại Trường Y tế Công cộng Fielding thuộc Đại học California, Los Angeles, cho biết lợi ích của việc sử dụng chất chống cháy lớn hơn rủi ro.

Bà Zhu cho biết có rất ít bằng chứng cho thấy nó có những tác động nghiêm trọng lâu dài đến sức khỏe đối với con người.

Bà nói thêm rằng những rủi ro sức khỏe tức thời do khói cháy rừng, chứa hàm lượng vật chất dạng hạt cao, nghiêm trọng hơn những lo ngại tiềm ẩn liên quan đến chất chống cháy.

Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường, việc tiếp xúc với ô nhiễm khói có thể gây ra một loạt các vấn đề về hô hấp và tim mạch, như khó thở, viêm phế quản hoặc đau tim.