Các đội cứu hộ nước ngoài đã bắt đầu bay đến Myanmar để hỗ trợ tìm kiếm những người sống sót sau trận động đất khiến hơn 1.000 người thiệt mạng tại quốc gia Đông Nam Á, làm tê liệt cơ sở hạ tầng quan trọng trong bối cảnh cuộc nội chiến đang diễn ra.
Chính quyền quân sự cho biết số người chết ở Myanmar đã ghi nhận 1.002 người vào ngày 29/3, tăng mạnh so với báo cáo ban đầu là 144 người chết vào một ngày trước đó.
Ít nhất 9 người cũng đã thiệt mạng ở nước láng giềng Thái Lan, nơi trận động đất mạnh 7,7 độ richter đã làm rung chuyển các tòa nhà và làm sập một tòa nhà chọc trời đang xây dựng tại thủ đô Bangkok, khiến 30 người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, 49 người mất tích.
Mô hình dự đoán của Cơ quan Địa chất Mỹ (USGS) ước tính số người chết có thể vượt quá 10.000 người ở Myanmar và thiệt hại có thể vượt quá GDP hàng năm của đất nước. Theo chính quyền quân sự, trận động đất đã làm hư hại đường sá, cầu cống và các tòa nhà ở Myanmar.
Một đội cứu hộ Trung Quốc đã đến thành phố Yangon của Myanmar, nơi nằm cách hàng trăm km từ các thành phố bị ảnh hưởng nặng nằm gần tâm chấn hơn là Mandalay và Naypyitaw.
Nga, Ấn Độ, Malaysia và Singapore đã gửi hàng loạt máy bay chở hàng cứu trợ và nhân sự đến Myanmar, quốc gia đã bị tàn phá bởi cuộc nội chiến sau cuộc đảo chính quân sự năm 2021 lật đổ chính quyền dân sự được bầu. "Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi các diễn biến và sẽ có thêm nhiều viện trợ nữa" - Bộ trưởng Ngoại giao Ấn Độ Subrahmanyam Jaishankar cho biết.
Một ngôi chùa bị hư hại vì động đất ở thành phố Mandalay, Myanmar - Ảnh: Getty
Hàn Quốc cho biết sẽ cung cấp khoản viện trợ nhân đạo ban đầu trị giá 2 triệu USD cho Myanmar thông qua các tổ chức quốc tế.
Trận động đất xảy ra vào khoảng trưa ngày 28/3 đã ảnh hưởng đến nhiều vùng rộng lớn của đất nước, từ đồng bằng trung tâm xung quanh Mandalay đến những ngọn đồi của bang Shan, nơi một số khu vực không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của quân đội.
Tại Mandalay, thành phố lớn thứ hai của Myanmar, người dân và nhân viên cứu hộ đã phải vật lộn để kéo người dân ra khỏi các tòa nhà bị sập trong khi thiếu máy móc hạng nặng để dọn dẹp đống đổ nát.
Sau khi được những người dân khác kéo ra khỏi bức tường, Htet Min Oo, 25 tuổi, cho biết anh đã cố gắng tự mình dọn dẹp đống đổ nát của một tòa nhà để cứu bà và hai người chú của mình nhưng cuối cùng đã bỏ cuộc.
"Tôi không biết liệu họ có còn sống sót dưới đống đổ nát không. Sau một thời gian dài như vậy, tôi không nghĩ là còn hy vọng gì nữa" - anh vừa khóc vừa nói với Reuters.
Susan Hough, một nhà khoa học tại Chương trình Rủi ro động đất của USGS, nói với Reuters rằng rất khó để dự đoán số người chết trong trận động đất, vì nhiều lý do, bao gồm cả thời gian. Khi động đất xảy ra vào ban ngày, như ở Myanmar "mọi người đều tỉnh táo, họ có thể phản ứng tốt hơn".
Tại Bangkok, cách tâm chấn 1.000 km (620 dặm), một nhiệm vụ cứu hộ đã tăng cường nỗ lực vào ngày 29/3 để tìm kiếm những công nhân xây dựng bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của tòa tháp 33 tầng bị sập.
Hiện trường vụ sập tòa nhà cao tầng vì động đất ở Myanmar tại Bangkok, Thái Lan - Ảnh: Reuters
Các nhà chức trách đã sử dụng máy xúc, máy bay không người lái và chó nghiệp vụ tìm kiếm và cứu hộ để cố gắng giải cứu 30 người bị mắc kẹt, trong đó có ít nhất 15 người vẫn còn dấu hiệu của sự sống.
"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ, chúng tôi sẽ không từ bỏ việc cứu người, chúng tôi sẽ sử dụng mọi nguồn lực" - Thị trưởng Bangkok Chadchart Sittipunt phát biểu tại hiện trường.
Hàng trăm người đã ngủ qua đêm tại các công viên, nhưng tình hình đã được cải thiện vào ngày 29/3. Waanpetch Panta ngồi tại hiện trường tòa nhà bị sập cùng chồng, theo dõi hoạt động cứu hộ và chờ tin tức về cô con gái 18 tuổi của họ, nằm trong số những người mất tích.
"Tôi đã cầu nguyện rằng con gái tôi nằm trong số những người được đưa đến bệnh viện. Tất cả những gì tôi có thể làm là ngồi và chờ đợi như thế này" – bà chia sẻ với hãng tin Reuters.
Anh Duy