Danh sách triệu tập mới nhất của HLV Masatada Ishii một lần nữa không có tên Theerathon. Điều này khiến nhiều người tin rằng, hành trình ở đội tuyển quốc gia của hậu vệ kỳ cựu này đã khép lại. Không một lời chia tay chính thức, không một buổi tri ân long trọng, nhưng tất cả đều hiểu: thời khắc chuyển giao đã đến.
Trong suốt sự nghiệp, Theerathon đã cống hiến trọn vẹn cho màu cờ sắc áo Thái Lan. 107 trận khoác áo đội tuyển, 7 bàn thắng và 24 kiến tạo là những con số thống kê đủ để nói lên tầm ảnh hưởng của anh. Nhưng điều lớn lao hơn là cách Theerathon luôn hiện diện ở những trận cầu quan trọng, cách anh lãnh đạo đồng đội bằng sự chắc chắn, kinh nghiệm và cả tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi.
Tương lai của Theerathon đã không còn ở tuyển Thái Lan, ít nhất là ở thời HLV Ishii. Ảnh: FAT
Tháng 6 năm ngoái, sau khi vòng loại thứ hai World Cup 2026 kết thúc, Theerathon từng thổ lộ: “Đây có lẽ là lần cuối cùng thi đấu cho đội tuyển Thái Lan ở vòng loại World Cup. Trách nhiệm giành vé World Cup phải thuộc về thế hệ trẻ. Tôi nghĩ mình đã lớn tuổi. Với tuổi tác này, cơ hội tham dự những giải đấu lớn không còn nhiều”. Lời nói đó giờ trở thành dự báo chính xác cho tương lai.
HLV Ishii đang thực hiện một cuộc cải tổ mạnh mẽ, và bây giờ là Theerathon dần phải lùi lại. Bóng đá Thái Lan đang nhắm tới mục tiêu xa hơn: World Cup 2030. Khi đó, Theerathon sẽ chạm ngưỡng 40 tuổi. Đẳng cấp và kinh nghiệm của anh có thể vẫn còn nguyên, nhưng thời gian không còn cho phép. Đội tuyển cần sức trẻ, cần những người đủ thể lực để theo kịp hành trình dài hơi.
Theerathon năm nay đã 35 tuổi. Anh không còn là tương lai, nhưng sẽ mãi là một phần quan trọng của lịch sử bóng đá Thái Lan. Bởi hơn một thập kỷ qua, Theerathon không chỉ là một cầu thủ, mà còn là biểu tượng. Anh từng mở đường cho cầu thủ Thái ra nước ngoài, từng góp phần nâng tầm bóng đá xứ chùa Vàng, từng khẳng định rằng cầu thủ Đông Nam Á cũng có thể đứng vững ở những giải đấu đẳng cấp.
Với người hâm mộ Thái Lan, sẽ có sự hụt hẫng khi nghĩ đến đội tuyển không còn hình bóng quen thuộc của Theerathon. Và cũng như mọi thế hệ trước, những người như Theerathon phải dừng lại để lớp trẻ bước lên. Một cái kết không vui nhưng Theerathon phải chấp nhận thực tế này ở thời HLV Ishii.
Bá Hổ