Niềm vui và nỗi buồn đan xen
Trái với những đợt tập trung trước đây thường đi kèm khủng hoảng, Manchester United đã có một kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 tương đối ổn định sau chuỗi 5 trận bất bại. Ban huấn luyện có dịp theo dõi các cầu thủ của mình thể hiện ở đội tuyển quốc gia, với những màn trình diễn mang lại cả tín hiệu tích cực lẫn nỗi lo âu.
Kỳ vọng lớn nhất là các trụ cột sẽ trở lại Old Trafford lành lặn, nhưng kết quả thu về lại là một bức tranh đa sắc thái, từ sự hồi sinh mạnh mẽ của Casemiro đến nỗi thất vọng tột cùng của Bryan Mbeumo.
Casemiro trở lại với phong độ ấn tượng.
Casemiro và Fernandes rực sáng
Casemiro tiếp tục hành trình tìm lại phong độ đỉnh cao trong màu áo Brazil. Tiền vệ kỳ cựu được HLV Carlo Ancelotti tin tưởng, đóng vai trò thủ lĩnh ở tuyến giữa và ghi một bàn thắng trong chiến thắng giao hữu 2-0 trước Senegal. Màn trình diễn này là phần thưởng cho nỗ lực không ngừng nghỉ của anh. Việc Brazil giữ sạch lưới ba trận và Casemiro không phải di chuyển quá xa cũng là tin vui cho Man Utd.
Trên hàng công của Brazil, Matheus Cunha dù không ghi bàn nhưng vẫn gây ấn tượng mạnh với lối chơi năng nổ và đầy quyết tâm, trong đó có hai lần dứt điểm trúng cột dọc trong trận gặp Senegal.
Bruno Fernandes cũng có một kỳ tập trung bùng nổ. Dù bị treo giò ở trận thua Ireland, anh đã tỏa sáng rực rỡ trước Armenia với một cú hat-trick và một kiến tạo trong chiến thắng hủy diệt 9-1, qua đó giúp Bồ Đào Nha giành vé dự World Cup. Ngược lại, đồng đội Diogo Dalot lại có quãng thời gian đáng quên khi phải thi đấu trái sở trường ở vị trí hậu vệ trái.
Những màn trình diễn tròn vai
Ở hàng phòng ngự, Matthijs de Ligt đã tận dụng cơ hội hiếm hoi để chứng tỏ khả năng với HLV Ronald Koeman. Anh chơi trọn vẹn 90 phút trong trận thắng Lithuania 4-0, chiến thắng mọi pha không chiến và mang về một quả phạt đền. Dù vậy, việc phải ngồi dự bị ở trận gặp Ba Lan cho thấy vị trí của anh vẫn chưa được đảm bảo.
Matthijs de Ligt xuất sắc khi được trao cơ hội.
Trong khi đó, Noussair Mazraoui đã tìm lại cảm giác thi đấu sau chấn thương bằng việc đóng góp hai pha kiến tạo trong các trận giao hữu của Morocco.
Nỗi thất vọng và tiếc nuối
Bryan Mbeumo là người trải qua cú sốc lớn nhất. Anh và đội tuyển Cameroon đã để thua DR Congo 0-1, qua đó chính thức mất vé tham dự World Cup. Cá nhân Mbeumo đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn rõ rệt trong hiệp hai. Đây là một thất bại cay đắng và anh sẽ cần thời gian để vượt qua.
Patrick Dorgu cũng không có được niềm vui trọn vẹn. Dù anh đã ghi bàn gỡ hòa quan trọng cho Đan Mạch trước Scotland, đội bóng của anh vẫn thua ngược 2-4 và sẽ phải bước vào loạt trận play-off đầy may rủi vào tháng 3.
Thủ môn trẻ Senne Lammens đã có màn ra mắt đội tuyển Bỉ trong chiến thắng 7-0 trước Liechtenstein, một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp. Các cầu thủ khác như Altay Bayindir, Amad, và Manuel Ugarte cũng có thời gian thi đấu và tập luyện để tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho giai đoạn lịch thi đấu dày đặc sắp tới của câu lạc bộ.
CTVX