Yuki Kawamura, hậu vệ dẫn bóng tân binh của đội Memphis Grizzlies, hiện là cầu thủ thấp nhất NBA (Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ) mùa giải 2024-25 với chiều cao 1,73 m. Anh thấp hơn gần 30 cm so với chiều cao trung bình của giải đấu nhưng vẫn gây ấn tượng mạnh nhờ lối chơi tốc độ, những pha chuyền bóng sáng tạo và khả năng kiểm soát trận đấu thông minh, CNN đưa tin. Ảnh: kawamurayuki_8/IG.
Sinh ngày 2/5/2001 tại Yanai (Yamaguchi, Nhật Bản), Kawamura sớm bộc lộ niềm đam mê bóng rổ. Dù ít chia sẻ về đời tư, anh từng cho biết gia đình luôn là nguồn động viên lớn trong hành trình theo đuổi sự nghiệp. Ảnh: GQ JAPAN.
Chặng đường thi đấu chuyên nghiệp của Kawamura bắt đầu khi anh gia nhập câu lạc bộ San-en NeoPhoenix vào tháng 1/2020, theo diện cầu thủ được chỉ định đặc biệt. Ở tuổi 18, Gen Z này trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân tại B.League - giải bóng rổ chuyên nghiệp cao nhất Nhật Bản, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp. Ảnh: Ảnh: GQ JAPAN.
Đến tháng 12/2020, Kawamura chuyển sang câu lạc bộ Yokohama B-Corsairs và ngày càng hoàn thiện lối chơi. Đỉnh cao phong độ đến ở mùa giải 2022-23 khi anh giành cú đúp danh hiệu MVP (Cầu thủ hay nhất mùa giải) và Tân binh xuất sắc, đồng thời góp mặt trong đội hình tiêu biểu của B.League. Ảnh: Sankei Shimbun.
Trên đấu trường quốc tế, Gen Z lần đầu khoác áo đội tuyển Nhật Bản tại Giải vô địch bóng rổ U16 châu Á FIBA 2017. Tuy nhiên, phải đến tháng 7/2022, anh mới chính thức ra mắt đội tuyển quốc gia, đánh dấu bước tiến lên cấp độ cao nhất của bóng rổ quốc tế. Ảnh: Hirosama ITO.
Tại Giải vô địch bóng rổ thế giới FIBA 2023, Kawamura góp công lớn vào chiến thắng lịch sử của Nhật Bản trước Phần Lan. Anh ghi tổng cộng 25 điểm, trong đó có 15 điểm chỉ riêng trong hiệp đấu thứ tư, giúp Nhật Bản lần đầu tiên đánh bại một đội bóng châu Âu tại sân chơi này. Ảnh: FIBA.
Tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, Kawamura tỏa sáng tại Olympic Paris 2024 với màn trình diễn đỉnh cao, đặc biệt là trận đấu ghi 29 điểm trước đội tuyển Pháp. Thành tích này giúp anh thu hút sự chú ý từ Memphis Grizzlies. Vào tháng 10/2024, Kawamura ký hợp đồng hai chiều với đội bóng NBA, mở ra một chương mới đầy triển vọng trong sự nghiệp. Ảnh: kawamurayuki_8/IG.
Gia nhập Memphis Grizzlies, Kawamura nhanh chóng kết thân với Ja Morant - một trong những ngôi sao hàng đầu NBA. Anh tiết lộ rằng Morant đã giúp đỡ mình rất nhiều trong những ngày đầu tại Mỹ, từ chuyên môn bóng rổ đến việc thích nghi với môi trường mới, bao gồm cả ngôn ngữ. “Ja giống như một người anh trai của tôi”, Kawamura chia sẻ. Ảnh: Petre Thomas/Imagn Images.
Dù chưa có nhiều cơ hội ra sân, Kawamura vẫn kịp để lại dấu ấn với màn trình diễn 10 điểm từ ghế dự bị trong trận đối đầu Oklahoma City Thunder. Trong mùa giải đầu tiên tại NBA, anh ra sân trung bình 3,2 phút mỗi trận và ghi 1,2 điểm, từng bước khẳng định mình tại giải đấu khắc nghiệt bậc nhất thế giới. Ảnh: kawamurayuki_8/IG.
Dù sở hữu thành tích ấn tượng trên sân bóng, Kawamura lại có cuộc sống kín tiếng, hiếm khi xuất hiện trên mạng xã hội hay chia sẻ về gia đình, chuyện tình cảm. Thay vào đó, Gen Z này dành toàn bộ sự tập trung vào sự nghiệp bóng rổ. Sau khi gia nhập Memphis Grizzlies theo hợp đồng hai chiều, Kawamura không ngừng phấn đấu để khẳng định bản thân, với mục tiêu ký hợp đồng chính thức và trở thành một trụ cột quan trọng của đội. “Tôi muốn là người mà đội bóng có thể tin tưởng gọi tên trong những khoảnh khắc quyết định”, anh chia sẻ. Ảnh: Livedoor News.
Tường Uyên