Bối cảnh trái ngược trước giờ G
Chelsea bước vào vòng 16 Ngoại hạng Anh với áp lực nặng nề. Ba trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường, bao gồm thất bại 1-2 trước Atalanta tại Champions League, đã đẩy đội bóng của HLV Enzo Maresca vào một cuộc khủng hoảng niềm tin. Tại giải quốc nội, The Blues đã tụt xuống vị trí thứ 5 sau trận thua Leeds và trận hòa không bàn thắng với Bournemouth. Đáng báo động hơn, khả năng bảo toàn lợi thế của họ đang bị đặt dấu hỏi lớn khi đã đánh rơi tới 8 điểm trên sân nhà trong thế dẫn trước ở mùa giải này.
Chelsea đang đối mặt với nhiều áp lực và cần một chiến thắng để ổn định tinh thần.
Trái ngược hoàn toàn, Everton hành quân đến London với sự hưng phấn tột độ. Đoàn quân của HLV David Moyes đang thăng hoa với chuỗi 4 chiến thắng trong 5 trận gần nhất và không để thủng lưới bàn nào. Thắng lợi 3-0 trước Nottingham Forest đã đưa họ lên vị trí thứ 7, chỉ còn kém top 4 vỏn vẹn 2 điểm. Giấc mơ trở lại đấu trường châu Âu sau gần một thập kỷ đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết với đội bóng vùng Merseyside.
Lịch sử có lên tiếng?
Stamford Bridge từ lâu đã là một pháo đài bất khả xâm phạm của Chelsea mỗi khi tiếp đón Everton. Lịch sử ghi nhận The Blues đang có chuỗi 30 trận bất bại liên tiếp trước đối thủ này trên sân nhà trong khuôn khổ giải đấu cao nhất nước Anh, với 17 chiến thắng và 13 trận hòa. Đây là chuỗi bất bại sân nhà dài nhất của họ trước một đối thủ cụ thể.
Về phía cá nhân, HLV David Moyes cũng mang một ký ức không mấy vui vẻ. Sau 20 lần hành quân đến Stamford Bridge trong sự nghiệp cầm quân, ông chưa một lần được hưởng niềm vui chiến thắng (hòa 7, thua 13). Đây là những thống kê mang lại sự tự tin không nhỏ cho đội chủ nhà, dù phong độ hiện tại không ủng hộ họ.
Tình hình lực lượng và những quân bài chủ chốt
Chelsea chịu tổn thất ở tuyến giữa khi Moises Caicedo phải thụ án treo giò trận cuối cùng. Danh sách bệnh binh vẫn còn kéo dài với những cái tên như Liam Delap, Levi Colwill, Romeo Lavia và Dario Essugo. Mykhaylo Mudryk cũng vắng mặt vì án treo giò liên quan đến doping.
Tuy nhiên, sự trở lại của nhạc trưởng Cole Palmer sau chấn thương là cú hích tinh thần cực lớn. Anh được kỳ vọng sẽ lĩnh xướng hàng công bên cạnh hai tài năng trẻ Estevao và Alejandro Garnacho.
Bên kia chiến tuyến, Everton cũng không có được lực lượng mạnh nhất khi Seamus Coleman, Jarrad Branthwaite và Merlin Rohl vắng mặt. Dù vậy, họ chào đón sự trở lại quan trọng của bộ đôi tiền vệ Idrissa Gueye và Tim Iroegbunam sau án treo giò. Trên hàng công, tiền đạo Thierno Barry nhiều khả năng sẽ kịp bình phục để ra sân.
Với phong độ cao, Everton được kỳ vọng sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Chelsea.
Cầu thủ đáng chú ý
Cole Palmer (Chelsea): Sự sáng tạo, khả năng đi bóng và dứt điểm của Palmer là niềm hy vọng lớn nhất để xuyên phá khối phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Everton.
Kiernan Dewsbury-Hall (Everton): Tiền vệ này đang có phong độ bùng nổ với 3 bàn trong 4 trận gần nhất. Sự am hiểu về đội bóng cũ Chelsea cùng khả năng xâm nhập vòng cấm sẽ là vũ khí nguy hiểm của đội khách.
So tài chiến thuật và điểm nóng trên sân
Chelsea được dự đoán sẽ là đội kiểm soát bóng, dồn ép đối thủ bằng sự cơ động của các cầu thủ chạy cánh như Estevao và Garnacho. Mục tiêu của họ là kéo giãn hàng phòng ngự kỷ luật của Everton để tìm kiếm khoảng trống.
Tuy nhiên, đây cũng là con dao hai lưỡi. Everton dưới thời David Moyes cực kỳ nguy hiểm trong các pha phản công. Tốc độ của Jack Grealish và Iliman Ndiaye luôn sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của hàng thủ áo xanh. Bên cạnh đó, các tình huống cố định cũng là một sở trường của đội khách.
Điểm nóng quyết định thế trận nhiều khả năng sẽ nằm ở khu vực trung tuyến. Cuộc đối đầu giữa bộ đôi Enzo Fernandez và Andrey Santos của Chelsea với sự kinh nghiệm và sức mạnh của Idrissa Gueye và James Garner bên phía Everton sẽ định đoạt đội nào chiếm được ưu thế.
Đội hình dự kiến
Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Chalobah, Fofana, Cucurella; Santos, Fernandez; Estevao, Palmer, Garnacho; Pedro.
Everton (4-2-3-1): Pickford; O'Brien, Keane, Tarkowski, Mykolenko; Garner, Gueye; Ndiaye, Dewsbury-Hall, Grealish; Barry.
Dự báo cục diện
Dù có lợi thế sân nhà và lịch sử đối đầu vượt trội, Chelsea không thể xem thường một Everton đang ở đỉnh cao phong độ. Sự chắc chắn của hàng phòng ngự và tinh thần hưng phấn có thể giúp đội khách phá dớp tại Stamford Bridge. Một thế trận giằng co và kết quả chia điểm là kịch bản rất dễ xảy ra.
Dự đoán tỷ số: Chelsea 1-1 Everton
CTVX