Chiếc taxi bay chạy điện đầu tiên của Anh, mang tên VX4, vừa thực hiện chuyến bay đầu tiên trên bầu trời vùng Cotswolds. Đây là nguyên mẫu máy bay do công ty Vertical Aerospace có trụ sở tại Bristol phát triển, với khả năng chở 4 hành khách, bay ở tốc độ tối đa 150 dặm/giờ (241 km/h) và cất hạ cánh thẳng đứng như trực thăng.
Chuyến bay đầu tiên do phi công Simon Davies điều khiển đã cất và hạ cánh trên đường băng Sân bay Cotswolds, sau khi được Cục Hàng không Dân dụng (CAA) cấp phép. Đây là chuyến bay hành trình mở đầu tiên của một chiếc taxi bay được cấp phép tại châu Âu.
Chia sẻ sau chuyến bay, phi công Simon Davies nói: “Được điều khiển chiếc máy bay cất cánh và bay qua Cotswolds là một trải nghiệm đặc biệt và là cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của tôi. Mọi dự đoán về hiệu suất đều chính xác – kết quả của quá trình thử nghiệm và chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó.”
VX4 sử dụng hệ thống cánh quạt linh hoạt, có thể hoạt động như trực thăng khi cất cánh hoặc như máy bay thông thường khi bay ngang. Với tầm bay lên tới 100 dặm (161km), chiếc máy bay có thể di chuyển giữa các thành phố trong thời gian ngắn, ví dụ như hành trình từ Liverpool đến Leeds chỉ mất khoảng 26 phút.
Vertical Aerospace đã nhận được hàng triệu bảng từ Chính phủ Anh cùng với sự đầu tư mạnh mẽ từ khu vực tư nhân. Gần đây, Chính phủ Anh đã công bố khoản tài trợ 20 triệu bảng cho CAA nhằm hỗ trợ triển khai dịch vụ taxi bay vào năm 2028.
Các chuyến bay thử nghiệm tiếp theo dự kiến sẽ diễn ra vào cuối năm nay, với nhiều chế độ bay khác nhau để kiểm nghiệm hiệu suất.
Taxi bay được kỳ vọng sẽ trở thành một phương tiện vận tải tương lai thân thiện với môi trường, không phát thải và hiệu quả trong các khu vực đô thị hoặc giữa các thành phố lớn với khoảng cách trung bình.