"Nếu thắng, bà sẽ làm điều gì khác biệt so với những gì Tổng thống Biden đã làm trong bốn năm qua?", người đồng dẫn chương trình "The View" của ABC Sunny Hostin hỏi phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris trong cuộc trả lời phỏng vấn trước ngày bầu cử.
"Không có điều gì xuất hiện trong đầu tôi cả", bà Harris đáp lời.
Phó Tổng thống Harris dường như ngay lập tức nhận ra câu trả lời có vấn đề. Bà cố gắng giải thích rằng bà sẽ đưa một đảng viên Cộng hòa vào Nội các của mình.
Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris. Ảnh: Getty.
Các trợ lý không đợi đến khi bà Harris rời khỏi trường quay mới bắt đầu “vá” những lỗ hổng trong câu trả lời của phó tổng thống. Một đảng viên Dân chủ nói với CNN vào thời điểm đó rằng bà Harris không muốn nêu ra những khác biệt của mình với Tổng thống Joe Biden - bao gồm mức thuế thu nhập từ vốn cao hơn, khoản tín dụng thuế trẻ em lớn hơn và chính sách biên giới cứng rắn hơn - vì bà nghĩ rằng điều đó sẽ gây ra cảm giác bà không trung thành với người đã chọn bà làm phó tướng và sau đó lại nhường chỗ cho bà.
Thực tế, đã có nhiều ý kiến cho rằng bà Harris bị “vướng” khá nhiều bởi ảnh hưởng của Tổng thống Mỹ đương nhiệm Joe Biden. Ngay kể cả khi bà Harris có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng hơn, sắc nét hơn về ông Biden, tình hình đã trở nên cứng nhắc theo cách mà bà dường như không vượt qua được. Rõ ràng các cử tri dao động muốn nghe bà đề cập thẳng đến điểm chưa đạt khi ông Biden xử lý vấn đề kinh tế hay sự ủng hộ dành cho Israel thì đây vẫn là điều gì khó nói của bà Harris.
Với nhiều người, có lẽ vấn đề lớn hơn là với tổng thống Biden. Quyết định rút lui của tổng thống dường như là quá muộn. Ông Biden có thể đảm nhận vai trò là người quản lý, một chính sách kỳ cựu thay vì là một người mà chiến dịch của bà Harris chưa bao giờ biết phải làm gì với ông. Bà Harris bước vào trận so găng với một đối thủ cực kỳ khó nhằn là cựu Tổng thống Donald Trump mà nhiều người vẫn chưa biết đủ nhiều về đường lối chính sách mà bà theo đuổi.
Làn sóng lạc quan muộn màng sụp đổ
Các trợ lý cấp cao của bà Harris thừa nhận trong những ngày gần đây rằng nếu cuộc bầu cử diễn ra cách đây hai tuần thì phó tổng thống đã thua. Nhưng họ bước vào ngày 5/11 với cảm giác như bà đã tự đưa mình đến một chiến thắng mong manh.
Những đảng viên Dân chủ hàng đầu mỉm cười khi nghĩ đến việc đánh bại ông Trump với nữ tổng thống đầu tiên sẽ có ý nghĩa như thế nào - một phụ nữ da màu, con của hai người nhập cư, một công tố viên và một ứng cử viên luôn nở nụ cười thay vì vẻ cau có thường thấy của ông Trump. Việc bà ứng cử đã khơi dậy trong họ cảm giác tràn đầy hy vọng. Cảm giác đó đã tan biến vào lúc 23h tối 5/11.
Tuy nhiên, nhiều đảng viên Dân chủ lo lắng đây chỉ là khởi đầu.
“Tôi không thể tưởng tượng, tôi thậm chí không thể hình dung được nếu ông Donald Trump thắng cử thì sẽ như thế nào”, Thượng nghị sĩ Cory Booker nói với CNN sau một điểm dừng chân vận động tranh cử vào cuối chiều 4/11 tại Quận Bucks, Pennsylvania - một trong những khu vực dao động ở tiểu bang chiến trường quan trọng.
Đảng viên Dân chủ New Jersey cho biết ông đã cảnh báo nhân viên của mình về việc không được bỏ cuộc.
“Chúng ta cần thức dậy vào sáng hôm sau và tiến về phía trước”, Booker nói. “Tôi đã nói với họ rằng tôi không thích nghe mọi người nói rằng, ‘Ồ, nếu người này người kia thắng cử, tôi sẽ đến Canada’. Đó không phải là lịch sử của chúng ta. Chúng ta đã chứng kiến những kết quả thực sự rất tệ từ những sự kiện lịch sử tồi tệ ở đất nước mình, và chúng ta ở đây vì khả năng phục hồi, sự bền bỉ, sức mạnh của đất nước - và ngay cả trong những thời điểm tồi tệ nhất, mọi người vẫn kiên trì và cố gắng làm những điều tốt nhất cho đất nước chúng ta”.
Mâu thuẫn âm ỉ trong nội bộ chiến dịch tranh cử
Bộ máy phụ trách chiến dịch của bà Harris khá phức tạp. Ông Biden không chỉ vật lộn với tư cách là một ứng cử viên, mà còn không thu hút được một số tài năng hàng đầu cho chiến dịch của mình vì một thế hệ đảng viên Dân chủ mới nổi tỏ ra không hào hứng với ông. Là người tiếp quản vị trí ứng cử viên của đảng Dân chủ, bà Harris đã cố gắng ghép một số thành viên trong nhóm của mình vào nhóm vận động của ông Biden, thậm chí bỏ qua những căng thẳng giữa họ. Điều này dường như là một vấn đề.
Người ủng hộ bà Harris. Ảnh: Getty.
Nhiều trợ lý chiến dịch tranh cử của bà Harris có chia sẻ với CNN rằng họ đã phải đấu đá nhau nhiều như thế nào. Nhưng nhiệm vụ đánh bại ông Trump và mốc thời gian ngắn để cố gắng đạt được mục tiêu đã giúp che mờ những bất hòa nội bộ có thể bùng nổ trong một chiến dịch dài hơn. Thay vào đó, những khúc mắc chỉ xảy ra sau hậu trường khi các trợ lý như Stephanie Cutter hành động để thể hiện sự thống trị trong việc xác định bà Harris đã nói gì và nói như thế nào.
Trên thực tế, những tranh cãi nội bộ đã xuất hiện ngay từ đầu chiến dịch ngắn ngủi liên quan đến việc bà Harris nên chọn ai làm liên danh tranh cử. Trong khi có ý kiến khuyên bà Harris nên chọn Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro để đảm bảo cho chiến thắng ở bang chiến địa cực kỳ quan trọng Pennsylvania thì bà Harris lại thích Thống đốc Minnesota Tim Walz hơn.
Bà thích câu nói của ông về những người Cộng hòa kỳ lạ. Bà thích cách ông tỏ ra dễ tính và khiêm tốn. Bà thích cách họ hòa hợp trong cuộc phỏng vấn, bao gồm cả sự căng thẳng rất cởi mở của ông rằng ông sẽ làm hỏng cuộc tranh luận với người bạn đồng hành của Trump, Thượng nghị sĩ Ohio JD Vance. Và bà thích cách Walz rất tôn trọng bất kỳ cách nào bà định nghĩa công việc cho ông.
Cuối cùng, bà Harris đã đưa ra quyết định vừa phản ánh sự tự tin mới tìm thấy, lại vừa phản ánh sự bất an lâu nay của bà.
Sáng sớm 5/11, bên ngoài một buổi vận động tranh cử ở đông bắc Philadelphia, Shapiro đã né tránh câu hỏi về việc liệu Pennsylvania - và cuộc đua - có khác đi không nếu ông là người được lựa chọn.
"Tôi nghĩ bà ấy đã đưa ra lựa chọn tuyệt vời ở Tim Walz", ông nói.
Đảng Dân chủ phải chờ cơ hội khác
Công bằng mà nói, bà Harris đã chạy đua rất nỗ lực và tích cực. Bà đã cố gắng thuyết phục một nhóm toàn những người trong cuộc đã sẵn sàng loại bà khỏi đề cử của đảng Dân chủ năm 2028 rằng họ nên ủng hộ bà hết mình cho năm 2024.
Vào buổi tối 5/11, khi chiến thắng có thể chỉ còn cách vài giờ nữa, những người ủng hộ bà Harris còn sẵn sàng tâm thế để ăn mừng. Một sinh viên tốt nghiệp Đại học Howard thậm chí đã chuẩn bị cho thời khắc sẽ đi vào lịch sử ngay tại trung tâm khuôn viên trường đại học cũ của phó tổng thống. Hy vọng tăng dần và tiếng reo hò vang lên khi các tiểu bang gọi tên bà Harris.
Vài giây sau khi Bắc Carolina “gọi tên” ông Trump, âm thanh trên màn hình lớn bị tắt, loa trong trường phát những bản nhạc để truyền nguồn năng lượng tích cực. Nhưng hầu hết mọi người đều im lặng nhìn chằm chằm vào những con số, cố gắng hiểu những gì đã xảy ra.
Những suy nghĩ về việc ai sẽ tranh cử và như thế nào vào năm 2028 bắt đầu lan truyền. Mặc dù vậy, điều đó có vẻ như không nằm trong suy nghĩ của những người bắt đầu rời khỏi khuôn viên trường Howard vào sáng 6/11 trước khi đồng chủ tịch chiến dịch Cedric Richmond thậm chí vẫn nói với họ rằng quá trình kiểm phiếu còn đang diễn ra.
Hùng Cường/VOV.VN (biên dịch) Nguồn: CNN