Từ 3h sáng, bến cá Nghi Thủy (Cửa Lò) tấp nập kẻ mua người bán.
Cửa Lò 'níu' chân du khách bằng những bãi biển trải dài mênh mông, phố biển rực rỡ ánh đèn với các hoạt động văn hóa đặc sắc. Tới đây, du khách thỏa sức khám phá đời sống của những người dân bản địa, trải nghiệm khu chợ bến cá Nghi Thủy nhộn nhịp hay những làng nghề nước mắm truyền thống. Mỗi bước chân nơi đây đều ẩn chứa hương vị mặn mòi của biển cả.
Thuyền về xôn xao bến cá, những thùng cá tươi rói được chuyển lên bờ rồi tỏa đi khắp nơi.
"Những ngày biển thuận, lượng cá đánh bắt được có thể lên đến hàng trăm nghìn tấn, nhưng cũng có ngày chỉ được dăm chục tấn cá. Tại bến, có 4 "đầu nậu" chuyên thu mua đem đi khắp các tỉnh thành ngay trong ngày", Trưởng Ban quản lý Cảng cá Nghi Thủy Nguyễn Văn Cường tự hào nói.
Cứ thế năm nào cũng vậy, mỗi độ tháng 4, tháng 5, vào dịp khách du lịch đổ về Cửa Lò, du khách thường tới chợ biển Nghi Thủy để hòa mình trong cái mặn mòi của biển.
Cách TP Vinh khoảng 15km chạy về phía biển Cửa Lò, theo con đường nhỏ là về tới khu chợ cảng cá Nghi Thủy thuộc phường Nghi Thủy. Khu chợ đã hình thành hàng trăm năm trước, chỉ có dân địa phương là chủ yếu và vẫn giữ nét nguyên sơ. Chợ này thường họp từ sớm tinh mơ và kết thúc khoảng 9,10 giờ sáng. Đặc biệt, chợ Nghi Thủy hoạt động sôi động nhất vào mùa hè. Đây là mùa tàu, thuyền ra khơi đánh bắt nhộn nhịp.
Men theo con đường nhỏ dẫn ra khu cảng cá, từng tốp phụ nữ phóng xe máy, phía sau chở hai chiếc giỏ thồ lớn để thu mua hải sản. Trên đầu mỗi người đều gắn một chiếc đèn pin nhỏ, ánh sáng leo lét quét qua màn sương sớm.
Người dân và thương lái khẩn trương, hối hả bắt đầu một ngày buôn bán mới.
Vào khoảng 15h chiều hôm trước, ngư dân đã rời bến và về bờ vào 3, 4h sáng hôm sau. Khi ấy, người thân và thương lái bắt đầu tụ họp trên bến, ai nấy đều háo hức chờ đón những mẻ hải sản tươi rói đầu tiên.
Chợ cá nằm trên một khu đất rộng bên cảng, trước kia chỉ đơn thuần là nơi bán hải sản. Thế nhưng, cùng với nhịp sống nhộn nhịp, giờ đây chợ mở rộng thêm nhiều mặt hàng, từ đồ ăn sáng, rau củ quả, cho đến những sản phẩm chế biến sẵn như chả cá, chả mực, cá thu nướng…
Khi mặt biển còn tối đen, từng chiếc thuyền ngoài khơi dập dềnh, le lói ánh sáng từ những chiếc đèn pin đội đầu của ngư dân. Trên bờ, tiếng í ới gọi nhau bằng chất giọng địa phương mộc mạc, đôi lúc khó nghe, quyện lẫn trong tiếng gió ràn rạt, tiếng sóng vỗ ì oạp vào mạn thuyền. Tiếng bước chân thình thịch, dồn dập của những người đàn ông lực lưỡng càng khiến không khí trở nên khẩn trương, gấp gáp, cả vùng biển bừng dậy trong những "nhịp thở" đầu tiên của ngày mới.
CHỢ BIỂN THƯỜNG HỌP TỪ SỚM TINH MƠ VÀ KẾT THÚC KHOẢNG 9, 10 GIỜ SÁNG
Từ trên cao, khu chợ hiện ra như một bức tranh nhộn nhịp. Người người tấp nập, chen chân giữa biển thúng mủng, thau chậu, quang gánh bày la liệt. Những người phụ nữ lái buôn len lỏi, chạy ngược chạy xuôi như con thoi để dò hàng. Khi ánh mặt trời vừa hé rạng, chợ rộn ràng hẳn lên. Những người đàn ông hối hả khuân từng đợt cá tươi vào bờ, những chiếc tàu gỗ lắc lư cập bến.
Không khí nhộn nhịp của cảng cá Nghi Thủy vào mỗi sáng sớm.
Từ khơi xa, những đoàn tàu đánh cá lần lượt tiến vào bờ mỗi lúc một đông, kéo theo vô số thúng hải sản còn tươi rói, nào cá thu, cá nục, mực lá, tôm, ghẹ... còn nhấp nháy ánh bạc được khiêng vào bờ. Không chỉ lái buôn, những người phụ nữ gánh thuê, những ngư dân liên tục đổ hàng, chia hàng và mặc cả.
Thế nhưng, "linh hồn" thật sự của khu chợ lại nằm ở khu nướng cá, những quán ăn bình dân ven biển, và cả bên trong khu chợ hải sản buổi sớm. Tại đây, du khách có thể tự tay chọn hải sản tươi sống, nhờ chế biến tại chỗ, vừa tiết kiệm, vừa có trải nghiệm thú vị như người bản địa.
Lượng khách đến mua hải sản tại chợ cá Nghi Thủy khi trời rạng sáng không ngừng tăng lên, nhiều du khách tận tay chọn mua hải sản mang về.
"Mọi người đi chợ cá từ 4 giờ sáng để thu mua mớ mực, cân tôm còn nhảy tanh tách về bán trong ngày. Du khách thích, cứ lựa chọn thoải mái các tiểu thương nướng, hấp, xào tại chỗ luôn. Không tươi thì... không lấy tiền. Có hôm lời được vài trăm, có hôm trời mưa ế ẩm lại lỗ nhưng thấy du khách ăn khen ngon là bao nỗi buồn tan biến", bà Bùi Thi Nga, một tiểu thương có thâm niên buôn bán ở chợ cá Nghi Thủy chia sẻ.
Những tiểu thương "buôn thúng bán mẹt" này chính là những "đại sứ du lịch không tên", những người kết nối du khách với hồn quê nơi đây. Mỗi câu chuyện họ kể về món mắm ruốc, con mực khô, bữa ăn ngày biển động… đều mang đến cho du khách cảm giác gần gũi, thân quen như đang sống giữa làng chài thật sự.
Bên cạnh việc bán hải sản tươi sống, các quầy nướng cá cũng thu hút du khách, ai cũng muốn thử những món hải sản được chế biến ngay tại chỗ.
Mỗi dịp hè về, khi đến chợ cá Nghi Thủy, du khách sẽ không khỏi háo hức theo từng nhịp sống nơi đây. Ngư dân họp chợ đủ mọi lứa tuổi, từ những lao động ngấp nghé tuổi thiếu niên đến những phụ nữ lớn tuổi, lành nghề. Thỉnh thoảng, những cảnh tranh giành, cãi vã về những món hải sản "hot", đúng kiểu chất chợ, nhưng ngay sau đó mọi người ai lại vào việc người nấy, không khí vui vẻ trở lại.
Khi mặt trời nhô lên khỏi mặt biển, cả khu chợ như bừng lên sức sống, rực rỡ với đủ sắc màu xanh, đỏ từ những chiếc khay nhựa đựng cá, áo hoa của các chị lái buôn, và nụ cười rạng rỡ của ngư dân với niềm vui về bến.
Hoàng Trinh