“Mùa xuân” của Thép Xanh Nam Định lúc này vẫn còn khá xa nếu nhìn vào bảng xếp hạng. Sau 13 vòng đấu, đội bóng thành Nam chỉ có 12 điểm, xếp ở nửa cuối bảng xếp hạng. Chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng của Thép Xanh Nam Định khiến khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng bị nới rộng đáng kể. Với một nhà đương kim vô địch, đó rõ ràng là thực tế không dễ chấp nhận.
Đội bóng thành Nam không thiếu cơ hội. Họ vẫn tạo ra số lần dứt điểm tương đối lớn mỗi trận. Nhưng hiệu suất ghi bàn chưa tương xứng, trong khi hàng thủ thường xuyên để thủng lưới. Khi một đội bóng ghi trung bình một bàn mỗi trận nhưng lại nhận bàn thua nhiều hơn thế, việc hụt hơi trong cuộc đua vô địch là điều khó tránh.
Trong bức tranh ấy, cái tên được nhắc nhiều nhất, vẫn là Nguyễn Xuân Son.
Sau gần một năm vắng bóng vì chấn thương, tiền đạo sinh năm 1997 trở lại với hình ảnh đầy hứa hẹn. Anh ghi 8 bàn sau 5 trận ở Cúp quốc gia và ASEAN Club Championship, trong đó có những trận đấu bùng nổ với cú đúp (2 bàn), hat-trick (3 bàn), cho thấy bản năng săn bàn vẫn còn nguyên vẹn. Ở sân chơi khu vực, Son chơi thanh thoát, tự tin và sắc bén.
Nhưng tại V-League, mọi thứ lại khác. Vòng 12 gặp Đông Á Thanh Hóa, Xuân Son đá hỏng quả phạt đền ở phút bù giờ, bỏ lỡ cơ hội mang về chiến thắng. Vòng 13 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Xuân Son đưa được bóng vào lưới nhưng bàn thắng không được công nhận. Đến hết lượt đi, anh vẫn chưa có bàn nào ở giải quốc nội.
Đó không chỉ là câu chuyện của một tiền đạo “kém duyên”, mà còn phản ánh giai đoạn thích nghi sau chấn thương dài hạn. HLV Mauro Jeronimo thừa nhận học trò cần thêm thời gian để lấy lại phong độ cao nhất. Với một cầu thủ nghỉ thi đấu gần một năm, việc thiếu cảm giác bóng và nhịp thi đấu ổn định là điều có thể hiểu được.
Nhưng cả Thép Xanh Nam Định và đội tuyển Việt Nam đều cần một Xuân Son ở trạng thái tốt nhất.
Chờ đợi một “mùa Xuân Son”. Ảnh: qdnd.vn
Tại CLB, Son không đơn thuần là người ghi bàn. Anh là điểm tựa trong hệ thống tấn công, là trung phong có thể làm tường, giữ bóng, mở khoảng trống cho đồng đội. Việc Thép Xanh Nam Định gia hạn hợp đồng dài hạn với anh cho thấy vị thế đặc biệt ấy. Khi Son đạt phong độ cao, toàn bộ cấu trúc tấn công của đội vận hành trơn tru hơn.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, vai trò của anh càng rõ nét. Xuân Son từng ghi 7 bàn và giành danh hiệu Vua phá lưới, Cầu thủ xuất sắc nhất ASEAN Cup 2024. Anh mang đến một phương án tấn công khác biệt, kết hợp giữa sức mạnh, tốc độ và khả năng dứt điểm trong vòng cấm. Trong bối cảnh đội tuyển Việt Nam hướng tới những mục tiêu mới, phong độ của Son không chỉ là chuyện của riêng Nam Định.
Vì thế, quãng nghỉ Tết Nguyên đán có thể là khoảng lặng cần thiết. Không phải để quên đi những cú sút hỏng, mà để điều chỉnh nhịp độ, hồi phục thể trạng và tìm lại sự cân bằng.
Cái tên “Xuân Son” được lựa chọn khi anh nhập tịch với ý nghĩa đẹp. “Xuân” là mùa khởi đầu, mùa của hy vọng, còn “Son” mang ý nghĩa may mắn. Cái tên ấy gửi gắm mong mỏi về những điều tốt lành, về một hành trình mới sau những thử thách. Trong bóng đá, mỗi giai đoạn sa sút đôi khi chỉ là bước lùi nhỏ, trước khi trở lại mạnh mẽ hơn.
Thép Xanh Nam Định cần một mùa xuân để tái khởi động tham vọng. Đội tuyển Việt Nam cần một trung phong đạt điểm rơi phong độ. Và người hâm mộ, giữa những ngày đầu năm mới, có quyền chờ đợi hy vọng về một “mùa Xuân Son”.