Chợ mai nhánh trở thành điểm hẹn quen thuộc cuối năm của người dân phường Long Xuyên.
Không ai rõ phiên chợ này có từ bao giờ, chỉ biết cứ tầm 27 tháng Chạp, một góc phố Hai Bà Trưng lại rực rỡ những nhánh mai e ấp nụ. Nhà vườn từ khắp nơi tụ về, tuyển chọn những nhánh mai khỏe khoắn, thanh mảnh từ các chuyến ghe hàng, xe chuyến để kịp mang sắc xuân xuống phố.
Những cành mai nhỏ chi chít nụ được nâng niu trên tay người bán.
Gọi là "chợ", nhưng nơi đây giản đơn vô cùng, nơi người bán nâng niu từng cành hoa như nâng niu lấy thành quả sau một năm dài cần mẫn. Đa số người bán cho biết, năm nay khách mua khá hơn.
Khách ghé “chợ”, kỹ lưỡng ngắm nghía từng nụ, từng hoa để lựa chọn.
Với người Long Xuyên, Tết dường như chưa trọn nếu thiếu một bình mai trên bàn khách để điểm xuyết thêm màu của hy vọng và may mắn.
“Nhà tôi thích cắm nhánh mai lên bàn khách, điểm thêm vài phụ kiện đồng tiền, cá chép… Trước có 2 cây mai, nhưng tôi “cưng” lắm, không nỡ cắt nhánh, nên ra chợ lựa cho tiện”, ông Nguyễn Hồng Phúc, một khách hàng cho biết.
Lựa được cành mai ưng ý, khách hàng buộc cẩn thận để chở về nhà.
Những cành mai lớn cũng được tìm mua, đáp ứng nhu cầu trang trí không gian rộng trong nhà.
Vài nhánh mai nhỏ rời rạc, giá chỉ mấy chục ngàn đồng vẫn được người bán lẫn người mua nâng niu như món quà đặc biệt.
Dù là lựa chọn của sự tinh tế hay vì kinh tế còn eo hẹp, những nhành mai nhánh giá bình dân vẫn lặng lẽ theo chân người dân về "chở Tết" vào nhà. Giá bán vẫn giữ ổn định như mọi năm, tùy theo các nhánh nhỏ, cho đến cành lớn, dao động 30.000 - 700.000 đồng.
Nhiều nhánh nhỏ được bó sẵn theo giá riêng cho khách hàng dễ lựa chọn.
Cành lớn cứng cáp cũng phải ngâm nước để giữ được độ tươi đến lúc vào tay khách hàng.
Giữa nhịp sống hối hả, chợ mai nhánh xuất hiện như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng: Dù giàu sang hay nghèo khó, ai cũng xứng đáng đón một mùa xuân rạng rỡ.
Không vội vã, chợ diễn ra chậm rãi, người bán lẫn người mua đều cần thời gian để xem xét, chọn lựa và thưởng thức.
Chợ trở thành một nét đặc trưng riêng thân thuộc của người Long Xuyên.
Phiên chợ chóng vánh rồi sẽ tan đi trước giờ giao thừa, nhưng sắc vàng ấy vẫn sẽ thầm lặng nở rộ, sưởi ấm tâm hồn người viễn xứ và cả những người con của phố thị bên sông.
HOÀI AN