Cả hai đội giành vé cuối cùng đều tạo nên những câu chuyện đáng nhớ, khép lại hành trình vòng loại World Cup 2026 đầy kịch tính.
Congo đánh bại Jamaica 1-0 sau hiệp phụ trong trận chung kết vòng loại liên khu vực diễn ra ngày 1-4. Người hùng của họ là Axel Tuanzebe, khi trung vệ này ghi bàn duy nhất ở phút 100 từ tình huống lộn xộn sau một quả phạt góc. Cú dứt điểm cận thành của anh đã mang về chiếc vé lịch sử, giúp Congo lần đầu tiên trở lại World Cup sau 52 năm chờ đợi, một cột mốc đầy tự hào với bóng đá nước này.
Trong khi đó, Iraq cũng hoàn tất hành trình của mình bằng chiến thắng 2-1 trước Bolivia ở trận play off liên lục địa. Đại diện châu Á nhập cuộc đầy tự tin và sớm có bàn mở tỷ số nhờ công của Ali Al Hamadi ở phút thứ 10.
Bóng đá Congo giành quyền chơi vòng chung kết Cúp thế giới 2026. Ảnh: EPA.
Bolivia không dễ dàng buông xuôi khi Moises Paniagua gỡ hòa trước giờ nghỉ, khiến trận đấu trở nên căng thẳng. Tuy nhiên, Aymen Hussein đã lên tiếng trong hiệp hai với bàn thắng quyết định ở phút 53, đưa Iraq trở lại sân chơi World Cup 2026 sau bốn thập kỷ chờ đợi.
Trước đó, vòng loại khu vực châu Âu cũng đã khép lại với việc Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ, Cộng hòa Czech và Bosnia & Herzegovina giành những tấm vé cuối cùng của lục địa già. Sự góp mặt của họ giúp hoàn thiện bức tranh đa dạng và cạnh tranh cho giải đấu sắp tới.
World Cup mùa hè này tổ chức tại Canada, Mexico và Mỹ, là mùa giải đầu tiên có sự tham gia của 48 đội. Những ông lớn quen thuộc như Anh, Pháp, Brazil hay Argentina đều góp mặt, bên cạnh nhiều đại diện đáng chú ý từ châu Á, châu Phi và khu vực CONCACAF.
Iraq trở lại sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh sau 40 năm. Ảnh: EPA.
Sự xuất hiện của Congo và Iraq mang đến màu sắc mới cho giải đấu và hứa hẹn tạo nên những bất ngờ thú vị khi trái bóng bắt đầu lăn vào tháng 6.
Danh sách 48 đội tuyển quốc gia tham dự World Cup 2026
Nước chủ nhà: Canada, Mexico, Mỹ; Châu Âu: Anh, Pháp, Croatia, Bồ Đào Nha, Na Uy, Áo, Bỉ, Đức, Hà Lan, Scotland, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ, Cộng hòa Czech, Bosnia & Herzegovina.
Châu Á: Úc, Iran, Nhật Bản, Jordan, Hàn Quốc, Qatar, Saudi Arabia, Uzbekistan; Châu Phi: Algeria, Cape Verde, Bờ Biển Ngà, Ai Cập, Ghana, Morocco, Senegal, Nam Phi, Tunisia.
Nam Mỹ: Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay; Châu Đại Dương: New Zealand; CONCACAF: Panama, Curacao, Haiti. Vòng play off liên lục địa: Congo và Iraq.
HÙNG VĂN