Chiến tích lọt vào tứ kết AFC Champions League Two của Ratchaburi FC không chỉ là cột mốc lịch sử với đội bóng này, mà còn trở thành cơ sở để lãnh đạo CLB đưa ra những nhận định đanh thép về bản đồ bóng đá khu vực. Ông Tanawat Nitikanchana, Chủ tịch Ratchaburi FC, khẳng định sức mạnh tuyệt đối của Thai League sau khi đội nhà liên tiếp vượt qua những đối thủ nặng ký nhất của V-League và Liga 1.
Chủ tịch CLB Thái Lan Ratchaburi FC hài lòng với chiến thắng trước Nam Định.
Sự áp đảo của đội bóng hạng 4
Lập luận của ông Tanawat dựa trên một thực tế đầy sức nặng: Ratchaburi chỉ cán đích ở vị trí thứ 4 tại Thai League mùa trước. Tuy nhiên, khi bước ra sân chơi châu lục, họ vẫn đủ sức hạ gục Nam Định FC (nhà vô địch Việt Nam) và Persib Bandung (nhà vô địch Indonesia).
Theo người đứng đầu Ratchaburi FC, việc một đại diện không nằm trong top đầu của Thái Lan có thể loại bỏ các nhà vô địch quốc gia láng giềng là minh chứng rõ nét nhất cho chất lượng chuyên môn vượt trội của Thai League. Tuyên bố này ngay lập tức tạo nên luồng tranh luận sôi nổi trên các diễn đàn bóng đá Đông Nam Á về khoảng cách trình độ giữa các giải quốc nội.
Biến số nhân sự và màn ngược dòng tại vòng bảng
Nhìn lại hành trình đã qua, Ratchaburi FC đã thể hiện bản lĩnh đáng gờm. Dù để thua 1-3 trong chuyến làm khách trước Nam Định ở lượt đi, đội bóng xứ Chùa vàng đã có màn lột xác ở lượt về với chiến thắng 2-0, qua đó giành lấy lợi thế trực tiếp.
Đáng chú ý, trong cả hai cuộc đối đầu này, hàng công của Nam Định FC chịu tổn thất lớn khi chân sút chủ lực Xuân Son không thể góp mặt vì lý do khách quan. Sự vắng mặt của át chủ bài bên phía đại diện Việt Nam đã giúp hàng thủ Ratchaburi giảm bớt áp lực, tạo tiền đề cho họ triển khai thế trận theo ý muốn. Sau khi vượt qua vòng bảng, Ratchaburi tiếp tục khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng với tổng tỷ số 3-1 trước nhà vô địch Indonesia tại vòng 1/8.
Tự hào màu cờ sắc áo
Chia sẻ về động lực thi đấu, ông Tanawat Nitikanchana nhấn mạnh yếu tố tinh thần dân tộc: "Ngay từ khoảnh khắc biết mình được tham dự giải đấu danh giá này, hình ảnh lá cờ Thái Lan trên ngực trái đã hiện lên trong tâm trí tôi. Chúng tôi ra sân với tư cách đại diện cho cả đất nước".
Vị chủ tịch này cũng chỉ ra tính cạnh tranh khốc liệt tại giải quốc nội Thái Lan, nơi mà ngay cả những đội bóng lớn cũng phải chiến đấu vất vả để giữ suất dự cúp châu Á. Sự thành công của Ratchaburi, cùng với những tiến triển của các CLB như Buriram United hay Bangkok United trong những năm qua, đang củng cố vị thế của bóng đá Thái Lan tại đấu trường châu lục.
Tuệ Nhân