Rắn hổ mang chúa (tên khoa học: Ophiophagus hannah) có thể đạt chiều dài lên tới 5,5 mét – dài hơn bất kỳ loài rắn độc nào khác trên hành tinh. Tuy kích thước lớn, chúng lại có cơ thể thon dài, di chuyển nhanh và cực kỳ linh hoạt. Không giống các loài rắn khác chỉ tấn công khi bị đe dọa, hổ mang chúa là một kẻ săn mồi chủ động, chuyên tìm kiếm và ăn thịt các loài rắn khác – kể cả đồng loại.
Điểm nổi bật của rắn hổ mang chúa là khả năng dựng thân trước khi tấn công. Khi bị kích động, nó có thể nâng 1/3 thân trước lên khỏi mặt đất, bành mang rộng ra và phát ra tiếng rít ghê rợn như lời cảnh báo lạnh sống lưng. Trong trạng thái này, nó có thể ngang tầm đầu người trưởng thành – một cảnh tượng khiến bất kỳ ai đối mặt cũng phải rùng mình.
Nọc độc của rắn hổ mang chúa tuy không mạnh bằng một số loài rắn khác về mặt đơn vị, nhưng lượng nọc mà nó truyền vào mỗi cú cắn lại cực kỳ lớn – đủ để giết chết một con voi nhỏ hoặc nhiều người trưởng thành nếu không được chữa trị kịp thời. Nọc này tấn công trực tiếp hệ thần kinh, khiến nạn nhân tê liệt, suy hô hấp và tử vong nhanh chóng.
Một điều đặc biệt khác là trí thông minh. Rắn hổ mang chúa có khả năng nhận biết mối nguy hiểm từ xa và tránh né nếu không cần thiết. Đặc biệt, trong mùa sinh sản, chúng là loài rắn hiếm hoi xây tổ và canh giữ trứng – hành vi thể hiện sự tiến hóa khác biệt so với hầu hết loài rắn sống hoang dã.
- Video: Liều lĩnh hôn rắn hổ mang chúa 'khủng', người đàn ông nhận cái kết khó tin.