Jannik Sinner - hạt giống số 1 của giải, cũng là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Thượng Hải Master 2025. Nhưng Sinner bất ngờ phải dừng trận đấu khi khi Griekspoor đang dẫn 6–7, 7–5, 3–2, vì “kiệt sức” và bỏ cuộc ở vòng 3 đã tạo nên một cơ hội lớn cho Djokovic tại giải đấu này. Thực tế cho thấy, cơ hội vô địch của Djokovic đang rõ ràng hơn bao giờ hết, khi Nole đang thể hiện phong độ đáng kinh ngạc ở độ tuổi U40. Dù gặp vấn đề sức khỏe, tay vợt số 4 thế giới vẫn thể hiện bản lĩnh khi lội ngược dòng thắng Hanfmann 4–6, 7–5, 6–3 sau 2 giờ 42 phút thi đấu căng thẳng tại vòng 3. Hiện tại vấn đề thể lực là trở ngại lớn nhất của Djokovic, song thuận lợi cho Nole là đang có một hành trình không thể tốt hơn để hướng đến danh hiệu Masters 1000 đầu tiên kể từ Paris Masters 2024.
Trong trận đấu tại vòng 4, dù gặp phải Jaume Munar, tay vợt trẻ đang có phong độ tốt với chuỗi 3 trận thắng liên tiếp tại giải này. Song Djokovic đã hiên ngang tiến vào tứ kết khi vượt qua tay vợt người Tây Ban Nha một cách thuyết phục. Trở lại trận đấu, trong khi phong độ gần đây của Djokovic rất ấn tượng, với khả năng giao bóng và tận dụng điểm break đặc biệt hiệu quả, thì Munar dù thi đấu có nét nhưng chưa có nhiều kinh nghiệm đối đầu với những tay vợt hàng đầu như Nole. Trong sét 1, Munar cứu được 3 nguy cơ mất break nhưng tình huống cứu bóng hay của Djokovic giúp Nole đoạt game của đối thủ. Tuy nhiên, cũng chính từ tình huống này, Nole bị chấn thương nhẹ ở gót chân. Những game đấu tiếp theo, Nole di chuyển tương đối khó khăn, nhưng vẫn giành thắng lợi với tỉ số 6-3. Chấn thương ở sét 1 khiến cho Djokovic không thể có thế trận áp đảo được Munar ở sét 2. Sét đấu giằng co cho đến khi Munar giành chiến thắng cuối cùng ở sét này trước Nole với tỉ số 5-7. Những tưởng sét 3 Djokovic sẽ khó khăn hơn, nhưng bản lĩnh của cựu số 1 thế giới trước đối thủ đàn em đã lên tiếng. Chơi cực hay ở sét đấu này, Nole giành chiến thắng sét 3 với tỉ số 6-2. Khép lại trận đấu với tỉ số 2-1, Djokovic hiên ngang tiến vào tứ kết.
Qua trận đấu này cho thấy, tuổi tác ngày càng cao, sức khỏe càng giảm sút, song khát khao chiến thắng chưa bao giờ nguội lạnh trong con người Dojkovic. Với những trận đấu có thể kéo dài 5 sét, giấc mơ về danh hiệu Grand Slam thứ 25 gần như “bất khả thi”, nhưng trong các giải đấu của ATP Tour, Djokovic vẫn còn nguyên cơ hội vô địch. Dù đang gặp rất nhiều khó khăn, đặc biệt là thời tiết khắc nghiệt tại Thượng Hải, song Nole vẫn sáng cửa lên ngôi tại giải đấu này. Thực tế chứng minh, để vào vòng 4, Nole đã thắng ngược Hanfmann sau 2 giờ 42 phút kiên cường chiến đấu. Ở vòng 4, Djokovic buộc Jaume Munar rời cuộc chơi một cách thuyết phục. Nếu chấn thương trong trận đấu với Munar không quá nghiêm trọng, thì với 3 trận thắng nữa, Nole sẽ có lần thứ 5 giành Masters Thượng Hải, cũng như danh hiệu ATP thứ 101 trong sự nghiệp. Cơ hội quá rõ ràng, vậy thì hãy cố lên Nole!
Lê Ngọc