Diện tích phòng gosiwon chỉ đủ cho một người sinh sống. Ảnh: Shim Kyu-dong.
Gosiwon từng gắn liền với hình ảnh khó khăn nơi phố thị, nơi sinh viên và người lao động trẻ phải sống trong không gian chật chội do giá nhà đất tăng cao. Tuy nhiên, những năm gần đây, loại hình nhà ở này trở thành lựa chọn phổ biến cho du khách nước ngoài và sinh viên ngoại quốc có ngân sách hạn chế.
Xuất hiện từ cuối những năm 1970, gosiwon có nghĩa là phòng ôn thi. Đây là dạng nhà trọ nhỏ với tiện nghi tối giản, được thiết kế dành cho những người chỉ cần một chỗ ngủ qua đêm sau nhiều giờ học căng thẳng.
Tại quận Jongno, trung tâm Seoul, giá thuê một phòng gosiwon dao động 400.000-500.000 won/tháng (270-340 USD), tùy diện tích và tiện ích đi kèm. Điển hình một phòng thường có giường nhỏ, bàn học và phòng tắm, rộng khoảng 10-33 m2.
Không cần đặt cọc
Ở Hàn Quốc, thuê nhà thường yêu cầu một khoản tiền đặt cọc lớn, ít nhất gấp 10 lần tiền thuê hàng tháng và được hoàn lại khi hợp đồng kết thúc.
Tuy nhiên, gosiwon không cần đặt cọc. Loại phòng trọ này đang trở thành lựa chọn phổ biến cho người nước ngoài học tập và làm việc tại Hàn Quốc theo visa tạm thời.
Vittoria Fiorenza (29 tuổi), người mang 2 quốc tịch Italy và Nga, sống tại một gosiwon suốt 11 tháng khi tham gia khóa học tiếng Hàn tại Đại học Nữ sinh Ewha.
“Các chỗ trọ khác yêu cầu đặt cọc rất cao, lại có nhiều thủ tục phức tạp mà người nước ngoài như tôi không quen thuộc”, cô chia sẻ.
Hợp đồng thuê gosiwon thường đơn giản, chỉ bao gồm thời gian lưu trú, quy định cấm hút thuốc và hình phạt nếu không trả tiền đúng hạn. Trong khi đó, thuê căn hộ đòi hỏi hàng loạt giấy tờ như kiểm tra tín dụng và người bảo lãnh.
Lee Sung-hee là chủ sở hữu của Simple House gosiwon gần Ga Sinchon ở Seoul (Hàn Quốc). Ảnh: Korea Herald.
Lee Sung-hee, chủ sở hữu gosiwon Simple House gần ga Sinchon, cho biết 90% khách trọ ở đây là người nước ngoài. Nhiều người chọn ở lâu dài để tránh khoản đặt cọc cao và hợp đồng ràng buộc. Thay vì tìm phòng qua môi giới, người nước ngoài thường tra cứu thông tin trên mạng hoặc nhờ bạn bè người Hàn giới thiệu, sau đó ký hợp đồng trực tiếp với chủ trọ.
Với Lee, gosiwon không chỉ là chỗ ở, mà còn là nơi cô kết bạn với khách thuê. “Tôi thích cùng họ uống cà phê trong bếp chung, đôi khi còn ăn trưa cùng nhau”, nữ chủ nhà nói.
Kaitlyn MacCaull (33 tuổi), nhân viên khách sạn người Canada làm việc tại Scotland, ở gosiwon hơn một tháng vào tháng 10/2022 khi tham gia chuyến đạp xe từ Incheon đến Busan.
“Điều khiến gosiwon phổ biến là giá rẻ và có phòng riêng, thay vì phải ngủ chung trong ký túc xá”, cô chia sẻ.
"Tường mỏng như tờ giấy"
Alice Srugies từng ngạc nhiên khi thấy một núi hàng hóa được giao đến trước cửa gosiwon qua dịch vụ Coupang. Cô hài hước nói: “Những người thuê phòng giống như đang tham gia trò chơi săn trứng Phục sinh để tìm ra gói hàng của mình”.
Một chiếc tủ lạnh riêng chỉ để kimchi trong bếp chung hay vòi sen gắn liền với bồn cầu cũng là những điều khiến Srugies bất ngờ. Nhưng cô nhanh chóng thích nghi.
Sean Beaudette (33 tuổi), giáo viên tiếng Anh tại Hwaseong, tỉnh Gyeonggi, chia sẻ trải nghiệm đặc biệt khi sống ở gosiwon là phơi quần áo ngoài trời.
“Đây là lần đầu tiên và có lẽ là duy nhất, tôi phải phơi quần áo bên ngoài. Tôi sống ở đó vào mùa đông, nên có vài lần gió thổi bay đồ của tôi sang tận bên kia sân thượng. Tôi lại phải nhặt về và giặt lại”, Sean kể.
Căn bếp chung của một gosiwon. Ảnh: Korea Herald.
Katharina Faecknitz, giảng viên người Đức 31 tuổi tại Seoul, cũng có kỷ niệm đáng nhớ với chủ gosiwon nơi cô sống.
“Tôi có vài cuộc trò chuyện với người Hàn trong thời gian ở đó. Chủ nhà của tôi rất tốt bụng. Khi tôi đi tiêm vaccine Covid-19, ông ấy đã giúp tôi đến bác sĩ và còn mua thuốc phòng khi tôi thấy mệt”, cô chia sẻ.
Lee, chủ sở hữu gosiwon Simple House, cho biết khu vực sinh hoạt chung thường trở thành nơi kết bạn giữa người Hàn và khách nước ngoài. Những thực phẩm cơ bản như gạo, mì gói và kimchi thường được cung cấp miễn phí trong bếp chung.
“Có nhiều người nước ngoài đến đây để học hát hoặc nhảy K-pop, và họ rất thích trò chuyện với người Hàn trong bếp chung", cô nói.
Lee từng chứng kiến nhiều người kết bạn ở đây, trao đổi ngôn ngữ và chia sẻ kinh nghiệm du lịch. Một số người sau khi về nước vẫn liên lạc và đặt phòng trước khi quay lại Hàn Quốc.
Căn phòng Gosiwon rất nhỏ và mọi người có thể nghe thấy tiếng nhau nếu nói chuyện lớn. Ảnh: Korea Herald.
Tuy nhiên, với những người nước ngoài coi trọng sự riêng tư, tường cách âm kém của gosiwon có thể trở thành một phiền toái lớn, khiến ranh giới giữa không gian riêng và khu vực chung trở nên mờ nhạt.
“Tường ở gosiwon của tôi mỏng như tờ giấy, đến mức tôi phải cố gắng đi lại thật nhẹ nhàng vào ban đêm. Phòng tôi nằm ngay cạnh bếp, có lần tôi nghe thấy một người thuê nhà tức giận la hét và chửi bới chủ gosiwon lớn tuổi. Tôi thực sự cảm thấy tội nghiệp họ”, Sean Beaudette chia sẻ.
Roy Sampriti, một trợ lý nghiên cứu 28 tuổi đến từ Ấn Độ, hiện theo học tại Đại học Gachon, cho biết gosiwon có lợi thế là nơi giao lưu giữa nhiều người nước ngoài, nhưng tiếng ồn là một vấn đề khó chịu.
“Ở đó, tôi có thể nghe thấy giọng nói của hàng xóm, những cuộc điện thoại, thậm chí cả tiếng ngáy hay cãi vã. Đó thực sự không phải trải nghiệm dễ chịu”, Sampriti chia sẻ về khoảng thời gian sống tại một gosiwon gần ga Noryangjin, Seoul.
Minh Vũ