Với Công Phượng, đây không phải giấc mơ mới, chỉ là giấc mơ dang dở từ mùa trước. Ký ức buồn vẫn chưa thể quên là trận play-off thua CLB Đà Nẵng. Khi tỷ số đang là 0-1, Công Phượng sút hỏng quả phạt đền, để rồi Đồng Nai thất bại 0-2, nhìn tấm vé thăng hạng tuột khỏi tầm tay. Đó là khoảnh khắc đắt giá để nhắc nhở Công Phượng và các đồng đội rằng: Không phải chi nhiều tiền hay mua nhiều ngôi sao thì chắc chắn có suất lên V.League.
Bước sang mùa bóng mới, Đồng Nai thay đổi triệt để. Họ chi tiền mạnh tay thuộc nhóm bậc nhất bóng đá Việt Nam, thậm chí còn nhiều hơn những CLB V.League như Hà Nội FC, Hải Phòng, HAGL… Hàng loạt cái tên đình đám được đưa về như Hữu Tuấn, Xuân Trường, Minh Vương, Văn Sơn, Trần Quang Thịnh… Đồng Nai rõ ràng là ứng viên số 1 cho chức vô địch hạng Nhất.
Tiền đạo Nguyễn Công Phượng sẽ khoác áo số 10 trong mùa giải 2025/2026, cùng mục tiêu đưa CLB Đồng Nai lên V.League. Ảnh: Trường Tươi Đồng Nai
Nhưng vấn đề không nằm ở “hoa nở” trên thị trường chuyển nhượng, mà cần phải chờ xem kết quả thực tế. Hầu hết trụ cột của Đồng Nai đều ngoài 30 tuổi. Công Phượng và Xuân Trường cùng sinh năm 1995, nghĩa là bước sang tuổi 30. Tấn Trường, Sầm Ngọc Đức, Văn Khoa, Hữu Tuấn… còn lớn hơn. Đội hình nhiều kinh nghiệm, nhưng cũng đồng nghĩa nỗi lo về thể lực kéo dài cả mùa giải, hay dấu hỏi về phong độ.
Đối thủ của Đồng Nai cũng không hề dễ chơi. Bắc Ninh đang nổi lên như thách thức lớn nhất khi chiêu mộ cả loạt gương mặt quen thuộc với V.League: Hà Đức Chinh, Hải Huy, Tuấn Linh, Ngân Văn Đại, Hồ Ngọc Thắng, Phạm Văn Thành… Trong khi đó, Quảng Ninh và Quy Nhơn United cũng âm thầm chuẩn bị với tham vọng riêng. Cuộc đua vô địch hạng Nhất năm nay sẽ khốc liệt không hề kém so với mùa trước.
Đặc biệt, thể thức thăng hạng đã thay đổi, khi chỉ còn đội vô địch mới giành vé trực tiếp lên V.League. Đội á quân vẫn phải đá play-off với đội xếp hạng 13 của V.League 2025/2026. Điều này khiến áp lực cho Công Phượng và Đồng Nai càng lớn, bởi nỗi ám ảnh mùa trước có thể tái diễn.
CLB Đồng Nai tiêu tiền rất mạnh tay, có ngôi sao, có tham vọng. Nhưng bài học mùa trước vẫn còn đó. Công Phượng có hiểu rõ hơn ai hết, chỉ cần đá hỏng quả phạt đền thì tham vọng của cả mùa giải sụp đổ.