Mỗi khi đội tuyển Việt Nam chuẩn bị đối đầu với Malaysia, những ký ức về các cá nhân từng làm nên lịch sử lại ùa về. Tuy nhiên, trong danh sách triệu tập lần này của HLV Kim Sang-sik, cái tên Nguyễn Công Phượng đã không còn xuất hiện. Từng được xem là biểu tượng, là niềm hy vọng số một của bóng đá nước nhà với biệt danh “Messi Việt Nam”, nhưng những năm tháng mờ nhạt vừa qua đang khiến tiền đạo này dần rời xa ánh đèn sân khấu đỉnh cao.
Công Phượng không được triệu tập lên tuyển.
Thực tế phũ phàng sau những con số
Ở tuổi 31, độ tuổi đáng lẽ là độ chín của sự nghiệp, sự vắng bóng của Công Phượng ở cấp độ quốc tế là một thực tế nghiệt ngã. Sau 51 trận khoác áo đội tuyển, anh ghi được 11 bàn thắng – một hiệu suất không quá cao nếu đặt trong bối cảnh những kỳ vọng khổng lồ dành cho anh hơn một thập kỷ trước. Đáng chú ý, bàn thắng gần nhất của anh cho đội tuyển quốc gia đã diễn ra từ trận giao hữu thắng Palestine 2-0 vào tháng 9/2023.
Cơ hội để tiền đạo này tái xuất không phải là không có. Tháng 6 năm ngoái, HLV Kim Sang-sik từng trao cho anh cơ hội tại vòng loại Asian Cup 2027. Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy một tuần tập luyện, chấn thương đã buộc anh phải rời đội. Kể từ đó đến nay, trong gần 30 tháng qua, anh chỉ có vỏn vẹn hai lần được triệu tập lên tuyển.
Lựa chọn sự nghiệp và những bước lùi chuyên môn
Sự sa sút của Công Phượng phần lớn đến từ những lựa chọn sự nghiệp đầy tranh cãi sau khi rời HAGL. Việc gia nhập Yokohama FC mùa giải 2023/24 được coi là một bước đi không hiệu quả khi anh hiếm khi được ra sân tại Nhật Bản. Sau đó, thay vì chọn môi trường cạnh tranh tại V.League, anh lại quyết định đầu quân cho CLB Đồng Nai (tiền thân là Bình Phước) tại giải hạng Nhất.
Dù thi đấu ở giải hạng dưới, những thống kê của Công Phượng cũng chưa thực sự bùng nổ. Mùa giải 2024/25, anh ghi được 7 bàn thắng, kém người dẫn đầu danh sách vua phá lưới 2 bàn. Cú sút hỏng phạt đền trong trận play-off với Đà Nẵng cuối mùa trước cũng khiến anh lỡ cơ hội giúp đội nhà thăng hạng.
Công Phượng đang gặp khó khăn về cả mặt thể trạng lẫn phong độ.
Vực thẳm chấn thương và tương lai bất định
Bước sang mùa giải 2025/26, đóng góp của Công Phượng cho CLB Đồng Nai gần như bằng không. Anh mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 45 phút trong trận gặp Khánh Hòa hồi tháng 2, trước khi tiếp tục nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương. Phần lớn thời gian qua, vị trí quen thuộc của tiền đạo này không phải là trên thảm cỏ mà là trên khán đài.
Dẫu vậy, không thể phủ nhận sức hút cá nhân của Công Phượng vẫn còn rất lớn. Hình ảnh người hâm mộ vây quanh xin chữ ký khi CLB Đồng Nai làm khách tại tứ kết Cúp Quốc gia cho thấy anh vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong lòng khán giả. Tuy nhiên, tình cảm của người hâm mộ không thể thay thế cho phong độ chuyên môn.
Khi CLB Đồng Nai đang tiến gần đến suất lên chơi tại V.League mùa tới, câu hỏi lớn nhất được đặt ra là liệu Công Phượng có còn đủ sức mạnh và ý chí để trở lại đỉnh cao, hay sẽ lặng lẽ khép lại sự nghiệp trong sự tiếc nuối về một ngôi sao đã sớm vụt tắt.
PHỐ HỘI