Đây là bước đi quan trọng để đạt được giấy phép thử nghiệm (TIA), cột mốc then chốt trong quá trình cấp chứng nhận để máy bay được hoạt động thương mại.
Một máy bay thử nghiệm thuộc dự án của Joby. Ảnh hồ sơ: REUTERS/Amr Alfiky.
Theo thông báo từ phía doanh nghiệp, phi công đã bắt đầu thử nghiệm sơ bộ đối với mẫu taxi bay này tại cơ sở của hãng ở Marina, bang California, Mỹ.
Chuyến bay thử là tiền đề cho đợt đánh giá thực tế từ phi công của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) vào cuối năm nay.
Joby đã dành nhiều năm làm việc với các cơ quan quản lý để phê duyệt thiết kế, kế hoạch vận hành và linh kiện lắp ráp cho mẫu máy bay sản xuất thương mại đầu tiên này.
Ngoài thị trường Mỹ, hồi tháng 2, Joby thông báo đặt mục tiêu bắt đầu triển khai các chuyến bay tại Dubai vào cuối năm nay. Hiện, 2 trong số 4 điểm hạ cánh (vertiports) đang được khẩn trương xây dựng.
Trước đó, phi công thử nghiệm của Joby cũng thực hiện hơn 50.000 dặm (khoảng 80.500km) bay tích lũy trên các mẫu máy bay phát triển của hãng.
Về mặt kỹ thuật, taxi bay của Joby sở hữu những đặc điểm ưu việt như máy bay điện 6 cánh quạt; có khả năng cất và hạ cánh thẳng đứng như trực thăng, nhưng bay ngang như máy bay phản lực với sức chứa một phi công và bốn hành khách.
Hoạt động thử nghiệm trên diễn ra trong bối cảnh Joby bắt đầu tham gia một số hoạt động với tư cách là thành viên trong sáng kiến do Nhà Trắng bảo trợ nhằm đẩy nhanh quá trình đưa taxi bay và các loại máy bay nhỏ khác vào vận hành.
Đó là chương trình Chương trình thí điểm tích hợp phương tiện di động hàng không tiên tiến và cất hạ cánh thẳng đứng bằng Điện (eVTOL) tại 26 bang, cho phép sử dụng taxi bay để thử nghiệm trong thế giới thực, do Bộ Giao thông Vận tải Mỹ (DOT) và Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) khởi động.
Chương trình tập trung vào các dịch vụ: taxi đô thị, vận tải hành khách khu vực, hoạt động y tế khẩn cấp, công nghệ drone và các mục tiêu công nghiệp tiềm năng khác.
Hiện có 8 dự án trọng điểm do Cảng vụ New York và New Jersey, chính quyền thành phố Albuquerque, bang Louisiana và Sở giao thông vận tải các bang Texas, Utah, Pennsylvania, Florida và North Carolina, dẫn dắt, trong đó, Joby tham gia vào 5 dự án.
Ông Chris Roucheleau, Phó Giám đốc FAA nhấn mạnh: "Việc hợp tác sẽ giúp chúng tôi hiểu rõ hơn cách tích hợp máy bay này vào hệ thống không phận quốc gia một cách an toàn và hiệu quả, cung cấp kinh nghiệm vận hành quý giá để thiết lập các tiêu chuẩn an toàn".
Chương trình thí điểm dự kiến kéo dài ít nhất 3 năm, nằm trong nỗ lực của Chính phủ nhằm thực hiện sắc lệnh của Tổng thống Mỹ Donald Trump để đưa Mỹ lên vị thế dẫn đầu về thiết bị bay không người lái. Các hoạt động vận hành thực tế dự kiến bắt đầu ngay từ mùa hè năm nay.
FAA dự kiến sẽ sử dụng dữ liệu từ các chương trình này để xây dựng quy chuẩn cho máy bay eVTOL trong môi trường đô thị. Các hoạt động vận hành đầu tiên có thể bắt đầu ngay từ mùa hè năm nay.
Trang Trần