Tại lượt đấu thứ 9 bảng L vòng loại châu Âu, dù bất ngờ bị dẫn trước khá sớm ở phút 16, nhưng các học trò của HLV Zlatko Dalić đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Joško Gvardiol đánh đầu gỡ hòa cho Croatia ở phút 23, mở đầu cho màn lội ngược dòng ấn tượng. Hiệp hai chứng kiến sự bùng nổ của Petar Musa (phút 57) và Nikola Vlašić (phút 70), giúp Croatia khép lại trận đấu với tỷ số 3-1.
Với 19 điểm sau 7 trận, ghi tới 23 bàn và chỉ lọt lưới 2 lần, “Vatreni” xứng đáng giành vé sớm đến Bắc Mỹ hè tới. Đây cũng là đội tuyển châu Âu thứ ba chính thức góp mặt, sau Anh và Pháp.
Croatia là đội châu Âu thứ 3 giành vé dự World Cup 2026.
Như vậy, đến thời điểm này đã có 30/48 đội tuyển chính thức vượt qua vòng loại World Cup 2026 - kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử có 48 đội tham dự.
Danh sách các đội đã chắc suất (tính đến 15/11/2025):
Châu Á (AFC - 8 đội): Australia, Iran, Nhật Bản, Jordan (lần đầu), Hàn Quốc, Uzbekistan (lần đầu), Qatar, Ả Rập Saudi.
Châu Phi (CAF - 9 đội): Algeria, Cape Verde (lần đầu), Ai Cập, Ghana, Morocco, Tunisia, Bờ Biển Ngà, Senegal, Nam Phi.
Bắc-Trung Mỹ & Caribbean (CONCACAF - 3 đội chủ nhà): Canada, Mexico, Mỹ.
Nam Mỹ (CONMEBOL - 6 đội): Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay.
Châu Đại Dương (OFC - 1 đội): New Zealand.
Châu Âu (UEFA - 3 đội): Anh, Pháp, Croatia.
World Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 11/6-19/7/2026 trên đất Mỹ, Canada và Mexico. Trận khai mạc dự kiến tại sân Azteca (Mexico City), còn trận chung kết sẽ diễn ra tại New York New Jersey Stadium.
Hành trình vòng loại vẫn còn rất dài và hấp dẫn, đặc biệt ở châu Âu và một số khu vực khác, hứa hẹn sẽ có thêm nhiều bất ngờ trước khi bức tranh 48 đội hoàn thiện vào cuối năm nay và đầu năm 2026.
Trần Đăng Thành