Crystal Palace đã trải qua một đêm thi đấu đầy thất vọng tại Selhurst Park khi không thể xuyên thủng mành lưới AEK Larnaca trong trận lượt đi vòng 1/16 Conference League. Dù nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội suốt 90 phút, sự thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm đã khiến đại diện Ngoại hạng Anh bị cầm chân với tỷ số hòa 0-0.
Palace không thể tận dụng lợi thế sân nhà để giành được một chiến thắng.
Sự áp đảo vô hình của Những chú Đại bàng
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Crystal Palace đã đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm để giải tỏa áp lực. Với dàn nhân sự chất lượng hơn hẳn, đội chủ nhà dễ dàng làm chủ khu trung tuyến. Adam Wharton - tiền vệ đang là mục tiêu săn đón hàng đầu của Man Utd - tiếp tục là linh hồn trong lối chơi của Palace với những đường chuyền điều tiết thông minh.
Cơ hội ngon ăn đầu tiên đến ở phút thứ 8. Evann Guessand có tình huống dứt điểm thuận lợi trong vòng cấm sau nỗ lực dọn cỗ của Jorgen Strand Larsen. Tuy nhiên, thủ thành Zlatan Alomerovic bên phía AEK Larnaca đã có pha phản xạ xuất thần để cứu thua cho đội khách. Đây cũng là khởi đầu cho một ngày thi đấu vô duyên của các chân sút chủ nhà trước sự kiên cường từ đại diện Đảo Síp.
Bức tường thép từ Đảo Síp
AEK Larnaca hành quân đến London với một mục tiêu duy nhất là bảo toàn mành lưới. Đội khách đã triển khai hệ thống phòng ngự lùi sâu vô cùng kỷ luật. Ngay cả khi phải chịu tổn thất nhân sự ở giữa hiệp một khi Jorge Miramon dính chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Petros Ioannou, hệ thống của AEK Larnaca vẫn không hề lung lay.
Đội khách cũng có những cơ hội cho riêng mình.
Cuối hiệp một, áp lực được Palace gia tăng đáng kể. Tyrick Mitchell nỗ lực dứt điểm từ góc hẹp sau pha kiến tạo của Daichi Kamada nhưng vẫn không thể chiến thắng được đôi tay của Alomerovic. Hai đội bước vào giờ nghỉ với sự bế tắc hiện rõ trên khuôn mặt của các cầu thủ tấn công đội chủ nhà.
Nỗi thất vọng mang tên dứt điểm
Bước sang hiệp hai, kịch bản không có nhiều thay đổi khi bóng chủ yếu lăn bên phần sân của AEK Larnaca. Phút 57, Ismaila Sarr bỏ lỡ cơ hội mười mươi khi cú đánh đầu cận thành của anh đưa bóng đi chệch cột dọc trong sự ngỡ ngàng của hàng nghìn cổ động viên tại Selhurst Park.
Tân binh Brennan Johnson là điểm sáng hiếm hoi với những quả tạt chất lượng vào khu vực cấm địa, nhưng các trung vệ như Hrvoje Milicevic hay Enric Saborit đã có một ngày thi đấu lăn xả để giải nguy. Nhận thấy sự bế tắc, ban huấn luyện Crystal Palace đã tung Jean-Philippe Mateta và Yéremi Pino vào sân nhằm làm mới hàng công, nhưng hiệu quả mang lại vẫn là con số không.
Trong khi đó, AEK Larnaca gần như không có ý định chơi đôi công. Những nỗ lực của Enzo Cabrera ở phía trên chỉ đóng vai trò giảm tải áp lực cho hàng phòng ngự thay vì đe dọa thực sự đến khung thành Palace. Trận đấu khép lại với tỷ số 0-0, buộc Crystal Palace phải nỗ lực rất nhiều trong trận lượt về nếu không muốn sớm dừng bước tại sân chơi châu lục mùa giải năm nay.
Kết quả chung cuộc: Crystal Palace 0-0 AEK Larnaca
Ảnh: BongDa.com.vn.
PHỐ HỘI