Đội tuyển nữ Việt Nam có lần thứ 10 tham dự vòng chung kết châu Á.
Là đội bóng nữ hàng đầu khu vực, nằm ở bảng không quá mạnh với Bangladesh, Turkmenistan và Bahrain, lại đăng cai bảng C, Myanmar được dự đoán sẽ không khó đi tiếp. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi đội tuyển nữ xếp hạng 55 thế giới đã thất bại 1-2 trước đối thủ hạng 128, qua đó nữ Bangladesh lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào VCK châu Á, mà còn trước 1 lượt đấu.
Trong khi đó, cũng đi theo con đường nhập tịch như đội tuyển nam và là chủ nhà của bảng D, nữ Indonesia chỉ đứng thứ 3 với chiến thắng duy nhất trước Kyrgyzstan còn thua cả Đài Loan lẫn Pakistan.
Nhưng sốc nhất là Thái Lan. Đăng cai bảng B, trước các đối thủ được đánh giá thấp hơn, đội tuyển 4 lần vô địch Đông Nam Á, 5 lần huy chương vàng SEA Games có chiến thắng hủy diệt trước Timor Leste (4-0), Iraq (7-0) và Mông Cổ (11-0). Trước lượt cuối cùng, nữ Thái Lan và Ấn Độ có cùng 9 điểm và bằng tất cả các chỉ số phụ, nhưng không ai nghĩ đội chủ nhà sẽ phải cần đến loạt sút luân lưu may rủi bởi tuyển nữ Thái Lan mạnh hơn hẳn, với khoảng cách 24 bậc so với Ấn Độ trên bảng xếp hạng FIFA. Thế nhưng, các cô gái xứ Chùa Vàng đã bất ngờ ngã ngựa với tỷ số 1-2, lần đầu tiên sau 27 năm với 9 kỳ giải liên tiếp tham dự, vắng mặt tại VCK châu lục, qua đó cũng sớm từ bỏ hy vọng trở lại ở World Cup 2027. “Đây là đêm mà tôi cảm thấy tiếc nuối và thất vọng nhất. Không có lời bào chữa nào từ hiệp hội, đội ngũ huấn luyện viên và tất cả các cầu thủ cho thất bại này” - Madam Pang, nữ Chủ tịch FAT, viết thư xin lỗi.
Như vậy, trong 5 đại diện Đông Nam Á có mặt tại Ấn Độ 4 năm trước, chỉ còn đội tuyển nữ Việt Nam và Philippines - 2 đội năm ấy cũng lần đầu tiên giành vé dự World Cup 2023 - tiếp tục đến Australia vào tháng 3 năm sau. Cũng là chủ nhà vòng loại, Việt Nam và Philippines vô đối ở bảng đấu của mình. Trước Maldives, UAE và Guam, nhà đương kim vô địch SEA Games thắng tuyệt đối với 17 bàn thắng; còn nhà đương kim vô địch Đông Nam Á với dàn cầu thủ nhập tịch ghi 10 bàn vào lưới Saudi Arabia, Campuchia và Hong Kong. Đáng chú ý, cùng với đội đầu bảng H nữ Triều Tiên, Việt Nam và Philippines là 3 đội nguyên vẹn mành lưới ở vòng loại.
Đây sẽ là lần thứ 10 liên tiếp bóng đá Việt Nam vào VCK Giải vô địch nữ châu Á, nhưng từ hành trình vòng loại còn nhiều điều phải rút kinh nghiệm. huấn luyện viên Mai Đức Chung thừa nhận: “Tôi vẫn chưa hài lòng về khả năng dứt điểm, phối hợp tấn công, chuyền hỏng nhiều. Việc phối hợp áp sát tranh cướp bóng vẫn chưa hiệu quả”. Trước 3 đối thủ quá yếu, thậm chí nghiệp dư, 17 bàn thắng của đội chủ sân Việt Trì còn là khiêm tốn. Có đến 9 cô gái Việt Nam lập công, trong đó Nguyễn Thị Vạn có 4 bàn, Vạn Sự, Bích Thùy 3 bàn, nhưng chân sút số 1, đội trưởng Huỳnh Như lại hoàn toàn “vô duyên” ở vòng loại. Huấn luyện viên Chung giải thích cho màn thể hiện chưa hoàn hảo của các học trò: đội tuyển trải qua 18 tháng liền không có giải đấu chính thức, sự chuẩn bị chưa tốt (các cầu thủ nữ Thành phố Hồ Chí Minh tập trung muộn do phải thi đấu AFC Champions League nữ), 3-4 cầu thủ U.20 vắng mặt vì phải chuẩn bị cho vòng loại U.20 nữ châu Á…
Nếu muốn có suất đến Brasil 2027 để lần thứ 2 liên tiếp tham dự World Cup nữ và dự vòng loại cuối cùng Olympic 2028, tại VCK Asian Cup 2026 tuyển nữ Việt Nam phải chí ít vượt qua vòng bảng (bốc thăm vào ngày 29-7 tới). Cụ thể trong 8 đội vào tứ kết (gồm 6 đội nhất nhì của 3 bảng và 2 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất), 4 đội thắng vào bán kết sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup 2027, 4 đội thua sẽ chia 2 cặp thi đấu play-off cho 2 chiếc vé vớt).
Yên Chi