Đội tuyển U22 Việt Nam sẽ có hành trình không dễ dàng tại SEA Games 33. Ảnh: VFF
Lên kế hoạch “phục thù”
Tại kỳ SEA Games gần đây nhất vào năm 2023, đội tuyển U22 Việt Nam chỉ giành tấm HCĐ, không thể bảo vệ hai ngôi vô địch liên tiếp tại các kỳ Đại hội diễn ra năm 2019 và 2022. Vì thế ngay sau khi đội tuyển trở về từ Campuchia, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã lên kế hoạch chi tiết, tỉ mỉ để chuẩn bị cho kỳ Đại hội diễn ra vào tháng 12 năm nay trên đất Thái Lan.
Các kế hoạch tập huấn trong và ngoài nước, tham dự các giải giao hữu quốc tế chất lượng nhằm rèn quân được VFF triển khai cụ thể và đây là lứa U22 được đánh giá là có quá trình chuẩn bị tốt nhất từ trước tới nay. Trong 2 năm 2024-2025, đội U22 được tập trung đồng bộ cùng đội tuyển quốc gia trong các đợt FIFA Days, tham dự các giải giao hữu quốc tế U22 CFA Team China 2024 và 2025 với nhiều đối thủ chất lượng.
Các cầu thủ trẻ tiềm năng cũng thường xuyên được tạo cơ hội thi đấu cọ xát, trong đó nhiều gương mặt đã góp mặt tại ASEAN Cup 2024. Gần đây nhất, đội đã tập huấn tại UAE trong dịp FIFA Days tháng 10 và thi đấu hai trận giao hữu có chất lượng chuyên môn cao với U23 Qatar. Đây được xem là bước chuẩn bị quan trọng cho SEA Games 33 và vòng chung kết U23 châu Á 2026.
Đội tuyển U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik nằm ở bảng B cùng U22 Malaysia và U22 Lào, đội sẽ ra quân gặp U22 Lào lúc 18h30 ngày 4.12, sau đó đối đầu U22 Malaysia lúc 18h30 ngày 11.12. Các trận đấu của bảng B diễn ra tại sân Tinsulanon (Songkhla). Ba đội nhất bảng cùng đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết. Vòng bán kết được tổ chức ngày 15.12, trong khi trận tranh huy chương đồng và chung kết diễn ra ngày 18.12, đều tại sân Rajamangala (Bangkok).
Tại SEA Games 33, môn bóng đá nam sẽ thi đấu theo thể thức mới, chia các đội tham dự thành 3 bảng, chứ không phải 2 bảng như trước đây. Thể thức mới giúp giảm số trận mỗi đội phải thi đấu tới tối đa 4 trận (2 trận vòng bảng, bán kết và chung kết). So với thể thức cũ, mỗi đội có thể phải thi đấu 6-7 trận trong khoảng thời gian ngắn.
Điều này được đánh giá tích cực vì giúp giảm tải cho cầu thủ, hạn chế chấn thương và cải thiện chất lượng chuyên môn. Tuy nhiên, cũng nảy sinh lo ngại về sức nóng trên khán đài có thể giảm khi lịch thi đấu giãn ra hơn. Với đội tuyển U22 Việt Nam, việc ở cùng bảng đấu có sự cạnh tranh trực tiếp của Malaysia và Lào, sẽ khiến cho đội không chỉ phải thi đấu với quyết tâm cao mà còn phải chuẩn bị tinh thần thoải mái và sẵn sàng cho những tình huống bất ngờ, bởi dưới thể thức mới, sai sót rất có thể dẫn tới việc sớm bị loại. Mục tiêu đặt ra với “những chiến binh sao vàng” là vượt qua vòng loại và hướng tới huy chương vàng.
Bất ngờ tổn thất lực lượng
Điều đáng tiếc là trước thềm SEA Games, đội bất ngờ bị tổn thất lực lượng khi đội trưởng Văn Trường gặp chấn thương trong trận đấu với U22 Hàn Quốc tại Panda Cup 2025 (Trung Quốc). Việc mất Văn Trường là tổn thất lớn của U22 Việt Nam bởi cầu thủ 22 tuổi này rất quan trọng trong cách vận hành lối chơi. Anh vừa có thể đá tiền vệ vừa có thể đá hộ công hoặc số 9 ảo, đồng thời sở hữu phong cách thi đấu năng nổ, thông minh.
Bên cạnh đó, Văn Trường cũng có tầm ảnh hưởng lớn, có kinh nghiệm phong phú do đã trải qua nhiều đấu trường khác nhau từ khi khoác áo U20 Việt Nam thi đấu vòng chung kết U20 châu Á 2023, rồi cùng U23 Việt Nam tham dự hai vòng chung kết U23 châu Á liên tiếp các năm 2022 và 2024.
Gần đây nhất, Văn Trường cũng thể hiện vai trò là một trong những nhân tố chủ chốt trong hành trình của U23 Việt Nam đăng quang ngôi vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và giành vé tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026. Trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games, HLV Kim Sang-sik sẽ phải tìm kiếm nhân sự bổ sung cũng như có một số điều chỉnh phù hợp với tình hình.
Tại Panda Cup 2025, vừa kết thúc, đội tuyển U22 Việt Nam tuy chỉ đứng thứ tư (thắng 1-0 trước U22 Trung Quốc, thua cùng tỷ số 0-1 trước U22 Uzbekistan và U22 Hàn Quốc), nhưng thầy trò quyền HLV trưởng Đinh Hồng Vinh đã có những trận đấu cọ xát vô cùng quý giá trước ba đối thủ mạnh hàng đầu châu lục. Đây là những trải nghiệm có tính kiểm nghiệm quan trọng giúp Ban huấn luyện tiếp tục hoàn thiện đội hình, đánh giá nhân sự và điều chỉnh chiến thuật.
Thế nhưng trong khi đội tuyển Việt Nam có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thì các đối thủ trong khu vực cũng có quá trình chuẩn bị công phu. Một số nguồn tin cho biết, nhà đương kim vô địch của SEA Games trước đội tuyển U22 Indonesia sẽ mang đến SEA Games 33 một số cầu thủ nhập tịch có chất lượng. Trong khi đó, đội tuyển U22 Thái Lan cũng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng khát vọng giành lại ngôi vô địch sau 3 kỳ SEA Games gần nhất đã bị mất bởi đội U22 Việt Nam (2 lần) và Indonesia (1 lần). Ngoài ra các đối thủ như U22 Malaysia hay Philippines cũng chưa bao giờ là đối thủ dễ chơi đối với đội U22 Việt Nam.
Để đạt được mục tiêu có mặt tại trận chung kết môn Bóng đá nam tại kỳ SEA Games 33, nhất là trong bối cảnh thiếu đi Văn Trường đòi hỏi huấn luyện viên Kim Sang-sik phải có những toan tính cụ thể và khoa học.
NGUYỆT LAM