Trong nhiều năm, IndiGo với 65% thị phần nội địa đã giúp người dân Ấn Độ hiện thực hóa giấc mơ bay. Hãng hàng không này đã trở thành hình mẫu cho sự bùng nổ hàng không Ấn Độ trong những năm gần đây, với cam kết về giá vé thấp và bay đúng giờ.
Nhưng mọi thứ đã thay đổi vào tuần trước. IndiGo đã hủy ít nhất 2.000 chuyến bay do thiếu phi công sau khi hãng không chuẩn bị đầy đủ cho các quy định mới về giới hạn số giờ bay. Điều đó đã làm đảo lộn các kế hoạch du lịch, đám cưới và khiến mạng xã hội tràn ngập hình ảnh, video hành lý chất đống trong nhà ga - những cảnh tượng chưa từng thấy trong lịch sử hàng không Ấn Độ.
Khó khăn của IndiGo xảy ra vào thời điểm quan trọng đối với cả hãng hàng không và ngành hàng không. Hãng hàng không Air India với 27% thị phần và thuộc sở hữu của chính phủ cho đến năm 2022, đã phải đối mặt với những lời phàn nàn về đội bay lạc hậu và dịch vụ kém trong nhiều năm, và đang phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ hơn kể từ vụ tai nạn hồi tháng 6 khiến 260 người thiệt mạng.
IndiGo hy vọng sẽ trở lại hoạt động bình thường trong những ngày tới, nhưng những rắc rối của hãng đã nhận được cảnh báo từ cả các chính trị gia và chuyên gia hàng không. Cuộc khủng hoảng đã làm dấy lên lo ngại về rủi ro của việc quá phụ thuộc vào một hãng hàng không duy nhất và liệu hãng hàng không này có thực sự quá lớn để sụp đổ hay không.
Chính phủ đã nhanh chóng vào cuộc, nới lỏng các quy định về giới hạn giờ bay của phi công để giảm bớt sự gián đoạn.
"Quy mô của IndiGo đã phát triển đến mức những trục trặc trong hoạt động có thể gây ra rủi ro hệ thống… Nếu IndiGo hoặc Air India gặp rắc rối, ngành hàng không Ấn Độ sẽ hỗn loạn... chính phủ cần giảm thuế nhiên liệu máy bay và khuyến khích cạnh tranh hơn", Harsh Vardhan, Chủ tịch của Starair Consulting cho biết.
Sự thống trị của IndiGo tại Ấn Độ
Tình trạng độc quyền kép trong ngành hàng không đã tồn tại ở một số quốc gia, chẳng hạn như Úc và Canada. Ngay cả Trung Quốc, quốc gia đông dân thứ hai thế giới, cũng có ba hãng hàng không quốc doanh và một số hãng hàng không tư nhân.
Thị trường hàng không Ấn Độ không phải là tình trạng độc quyền kép theo đúng nghĩa đen, nhưng các nhà phân tích cho rằng 92% thị phần của IndiGo và Air India - bao gồm cả hãng hàng không giá rẻ Air India Express - đồng nghĩa với việc đây là một tình trạng tương tự như độc quyền kép và tạo ra những lỗ hổng.
IndiGo cũng nắm giữ vị thế độc quyền trên nhiều tuyến bay kết nối các thị trấn nhỏ hơn.
Bất chấp những nỗ lực của chính phủ nhằm mở rộng sân bay và đơn giản hóa các quy định vận hành, rất ít hãng hàng không thành công. Thuế cao, cạnh tranh khốc liệt và những trở ngại trong chuỗi cung ứng đã khiến các hãng hàng không như Kingfisher, Jet Airways và Go First phá sản trong những năm gần đây.
Sự trỗi dậy nhanh chóng của IndiGo
Theo dữ liệu của Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA), khoảng 174 triệu hành khách di chuyển bằng đường hàng không trong nước và quốc tế tại Ấn Độ vào năm 2024, tăng 10% so với một năm trước.
Được thành lập vào năm 2006 bởi các doanh nhân Ấn Độ Rakesh Gangwal và Rahul Bhatia, IndiGo đã phát triển nhanh chóng. Hiện hãng sở hữu đội bay hơn 400 máy bay, chủ yếu là Airbus A320, và phục vụ gần 380.000 hành khách mỗi ngày thông qua hơn 2.000 chuyến bay mỗi ngày.
Với doanh thu 9 tỷ USD và lợi nhuận 807 triệu USD trong năm tài chính vừa qua, IndiGo đã thống trị ngành hàng không Ấn Độ. Doanh thu năm nay của hãng có thể sẽ bị ảnh hưởng do sự gián đoạn mới đây, nhưng ảnh hưởng lớn hơn sẽ là danh tiếng của hãng, vốn được xây dựng qua nhiều năm bằng cách xem sự đúng giờ là yếu tố then chốt.
Hãng hàng không này có tỷ lệ đúng giờ trung bình là 91,4% tính đến tháng 7 - tốt nhất trong số các hãng hàng không Ấn Độ tại sáu sân bay lớn. Tuy nhiên, vào ngày 5/12, tỷ lệ này đã giảm xuống chỉ còn 3,7%.
Cuộc khủng hoảng này đã làm gợi nhớ đến sự sụp đổ của hãng hàng không Southwest Airlines trong mùa lễ hội năm 2022, dẫn đến việc hủy 16.900 chuyến bay và khiến hơn 2 triệu hành khách bị mắc kẹt. Những gián đoạn này khiến hãng hàng không Mỹ thiệt hại ít nhất 400 triệu USD doanh thu.
Hạc Hiên / Theo báo chí nước ngoài